Agriculture : panacée ou fausse idée de la liberté ?

En Australie, aujourd’hui, il y a cette obsession folle de posséder une propriété. Les gens contractent des prêts massifs pour financer un million de dollars et l’achat d’une propriété. Ce sera leur chaîne autour de leur cou pendant plus de 30 ans pour essayer de rembourser la dette.

J’ai vu mes amies divorcées se faire voler leur vie en perdant d’énormes quantités de biens et d’argent. Posséder une propriété peut être une idée largement surfaite. Mais est-ce qu’aujourd’hui, au milieu de cette société sans raison de vivre et ne donnant plus d’espoir aux gens, est-ce qu’aujourd’hui un retour à la terre ne serait pas une nouvelle raison de se raccrocher à un but ?

La France sur le déclin

La France souffre clairement d’un déclin culturel et moral général, comme l’a si bien documenté le docteur en sciences économiques Ivan Blot. L’une des causes de ce déclin pourrait être l’absence croissante de terres pour de nombreux occidentaux, associée à des modes de vie sédentaires subventionnés par un État providence. La solution, peut-être, serait d’offrir une alternative à l’aide sociale : l’idéal Jeffersonien d’une nation d’agriculture en pleine propriété.

J’enseigne dans une petite école privée dans les Alpes de Haute Provence, et chaque jour je passe devant des champs de lavande. En plus d’offrir une promenade panoramique, ces champs rappellent la vision de Thomas Jefferson d’un « empire de la liberté », une nation de petits paysans géants.

Le manque de perspectives

Jefferson soutenait qu’une république vertueuse ne pouvait être maintenue que si une partie importante de la population était impliquée dans le travail de l’agriculture. Une telle vie inculque aux agriculteurs des vertus telles que l’économie, l’honnêteté et le travail. De plus, cela garantit que les hommes soient propriétaires d’une partie de l’État et de la nation, et qu’ils prennent des décisions politiques plus sages parce qu’ils ont un investissement direct et viscéral dans la gouvernance de la nation.

Jefferson savait qu’une nation d’esclaves salariés entassés dans les centres urbains (ce que nous vivons aujourd’hui) engendrerait la corruption et la dépendance, car un petit et riche groupe d’élites politiques et économiques pourrait jouir du pouvoir grâce à la corruption et à l’exploitation des pôles urbains.

Le spectre du « pain et des cirques » de l’Empire romain est bien là : acheter une population urbaine improductive avec des divertissements et de la nourriture de manière à les faire acquiescer à tout.

La différence entre l’agriculteur et l’ouvrier

Un tel monde, Jeffersson le savait, apporterait la fin de la liberté et réduirait les hommes à de faibles pupilles de l’État. L’agriculteur avait toujours sa terre à pourvoir; l’ouvrier urbain n’a pas toujours son salaire et n’a pas de terre sur laquelle il peut compter pour subvenir à ses besoins pendant les périodes difficiles.

Le cauchemar de jefferson devenu réalité

Bien que je ne pense pas que l’Occident dans son ensemble doive commencer un mouvement massif de « retour à la terre », Jefferson avait mis le doigt sur quelque chose. Ses cauchemars se sont au moins partiellement réalisés dans nos États actuels, qui asservissent des générations, transformant des citoyens productifs en sangsues politiquement utiles, vivant dans des conditions matérielles sûres mais peu satisfaisantes et un logement déprimant derrière quatre murs.

Bien que nous ayons l’obligation de subvenir aux besoins de ceux qui sont incapables de le faire par eux-mêmes, notre filet de sécurité sociale n’a jamais été conçu comme un hamac. Ne pourrions-nous pas briser l’indolence et la turpitude morale de l’État moderne en rétablissant, sous une forme moderne, le Homestead Act de 1862 ?

Le Homestead Act

Le Homestead Act a ouvert des millions de terres fédérales dans le vieil Ouest à la colonisation, offrant une fondation Jeffersonienne et des possibilités illimitées à des dizaines de milliers d’américains et d’occidentaux venus émigrer.

Plutôt que d’entasser les bénéficiaires improductifs de l’aide sociale dans des logements mal entretenus et des centres-villes congestionnés, ou de les reléguer dans des roulottes délabrées sur des terres louées au milieu de nulle part, nous pourrions ouvrir des millions d’acres de terres dans les coins désertés pour en faire des lots familiaux.

Avec un peu de formation en techniques agricoles et un peu de semences et d’équipement, les gens pourraient gagner une nouvelle vie et sortir d’un cycle de dépendance et d’insignifiance.

Redonner le goût de gagner sa vie

Le bien-être social peut créer un vide moral (voir des exemples de vies modernes avec les familles recomposées), et même si une nouvelle loi sur le logement exigerait beaucoup de travail de la part des participants, ces mêmes participants bénéficieraient de la nature vertueuse de ce travail. Avec le temps, ils éprouveraient un sentiment de fierté et d’accomplissement en apprivoisant la terre et en subvenant à leurs besoins et à ceux de leur famille.

Le fait d’encourager les jeunes hommes et les jeunes femmes à mener une vie pénible mais autonome contribuerait à restaurer une culture plus traditionnelle. Les gens, hommes ou femmes, n’auront pas le temps de déprimer lorsqu’ils devront récolter et enseigner aux enfants les vertus civiques. Ils pourraient jouir d’un sentiment de liberté durement gagné mais gratifiant.

La vision d’un autre mode de vie est possible

Ce n’est qu’une esquisse préliminaire, une idée qui me vient à l’esprit depuis quelques années, inspirée par mes conversations avec un ami qui a fait de l’éducation pénitentiaire et créé des projets de logements. Cette vision me vient aussi chaque jour, lorsque je passe en voiture devant des hectares de champs de lavande.

Il existe également d’autres alternatives. La croissance de l’économie « internet », par exemple, a permis à de nombreuses personnes d’échapper à la roue du hamster des entreprises et aux seigneurs des ressources humaines dans le monde du travail moderne (lire Les efforts d’Edward Snowden pour la liberté sur internet).

Vaincre le piège de la dépendance

Le monde a encore la chance aujourd’hui d’avoir des terres en abondance, qui pourraient donner de grands espoirs à des millions d’occidentaux pris au piège de la dépendance. Imaginez des hommes et des femmes, autrefois destinés à l’appartenance à un gang ou à l’indolence, qui possèdent et exploitent leur propre ferme. Imaginez le drogué aux opiacés transpirant le poison en sueur sur son front.

Ce serait un Occident qui pourrait réinstaller les valeurs ancestrales à l’origine de sa grandeur, tout en recréant la puissante « soupape de sécurité » que l’expansion occidentale a apportée il y a quelques siècles.