Les sont les plus fins et plus petits vaisseaux sanguins qui existent chez les animaux à sang chaud et à sang froid. Ils relient les veinules aux artérioles, fermant la boucle du réseau de la circulation sanguine ; ils sont agencés en réseaux arborescents dits « lits capillaires ». Ils constituent la partie du système sanguin artériel où la pression est la plus faible. Ces réseaux sont en constante réorganisation. On les qualifie de « capillaires » par analogie avec les cheveux, du fait de leur extrême finesse, mais leur diamètre (diamètre de 8 à 10 µm) est bien plus fin que celui d’un cheveu ().
