Une image est une représentation visuelle, voire mentale, de quelque chose (objet, être vivant et/ou concept). Elle peut être naturelle (ombre, reflet) ou artificielle (peinture, photographie), visuelle ou non, tangible ou conceptuelle (métaphore), elle peut entretenir un rapport de ressemblance directe avec son modèle ou au contraire y être liée par un rapport plus symbolique. Pour la sémiologie ou sémiotique, qui a développé tout un secteur de sémiotique visuelle, l’image est conçue comme produite par un langage spécifique. Une des plus anciennes définitions de l’image est celle de Platon.. Le mot image vient du latin imago, qui désignait les masques mortuaires. Selon Olivier Boulnois :
