Pendant des années, le « like » (ou, dans certains cas, le « fav ») a été l’unité monétaire de base sur les réseaux sociaux : la mesure facile et universelle de la qualité, de la popularité et du pouvoir d’un message ou d’une affiche. Mais sa position dominante au sommet des méthodes d’engagement par défaut dans les réseaux sociaux est de plus en plus remise en question, à mesure que Facebook élargit son éventail de réactions et que le marché est inondé de spammeurs et d’escrocs.
Le « like » n’a plus la même signification qu’avant, non seulement pour les personnes à la recherche d’une validation facile, mais aussi pour les marques et les entreprises à la recherche de comptes populaires à fort taux d’engagement.
Il suffit de regarder les commentaires sur le compte Instagram de n’importe quel membre du clan Kardashian, en particulier les sœurs Jenner, pour être témoin de l’inflation rampante des like en action. Des centaines de milliers d’utilisateurs, pour la plupart des adolescents, participent à un système d’échange rapide destiné à augmenter le nombre de « like » sur leurs photos et vidéos.
D’innombrables commentaires « lb » (like back), « first » (premier) et « row for row » (rangée pour rangée) dépassent les véritables commentaires sur les photos, marquant des contrats sur les réseaux sociaux promettant de liker la photo d’un utilisateur ou la première rangée de photos en échange de likes sur leurs propres publications.
Ce concept n’est pas nouveau – il remonte à l’époque de Myspace, où les utilisateurs laissaient des commentaires « pic4pic » pour stimuler artificiellement l’engagement. Mais aujourd’hui, les « lbs » systémiques réalisés à grande échelle par des adolescents et des bots rémunérés qui, pour 1 dollar seulement, « aiment » des milliers de messages, ont réduit la valeur d’un seul « like » à un niveau presque insignifiant.
La demande de ces comptes, associée à la facilité relative de leur création, a créé un vaste marché souterrain de faux comptes, de faux followers et de faux likes. Ces cyberattaquants sont devenus de plus en plus difficiles à distinguer des utilisateurs légitimes.
Les likes ne sont pas encore morts, mais il s’agit davantage de ratios maintenant.
Le ratio like-to-minute est un gros truc, par exemple, si vous avez posté une photo il y a cinq minutes et que vous avez déjà 60 likes, les gens vont commenter ‘whoa, ce ratio !’.
Le ratio likes/suiveurs est également énorme. Si vous avez 600 likes et seulement 1 000 followers, cela montre combien de vrais followers vous avez.
De nombreux adolescents envoient un message groupé à leurs amis les plus proches avant de publier une photo sur Instagram ou immédiatement après qu’elle soit publiée, pour leur demander de l’aimer. Cependant, ce genre de pratiques pourrait ne pas perdurer longtemps, car Instagram suit l’exemple de Facebook et passe à un flux algorithmique, qui donnera la priorité aux comptes avec lesquels les utilisateurs interagissent le plus.
Bientôt, vous pourriez voir automatiquement les publications de vos amis les plus proches en haut de votre flux.
Cette annonce a suscité la consternation de centaines de milliers d’artistes qui se sont unis pour exiger que le flux reste chronologique, arguant que les petits utilisateurs seront lésés lorsque leurs publications seront évincées du flux supérieur.
À l’instar des utilisateurs de Facebook qui manipulent l’algorithme nouvellement modifié pour obtenir du trafic, Laura Hajek craint désormais de devoir trouver un nouveau moyen de tromper l’application pour rendre ses publications plus visibles et continuer à promouvoir son contenu.