Dans les études de rhétorique et de communication, un message est défini comme une information transmise par des mots (en discours ou en écriture), et/ou d’autres signes et symboles.
Un message (verbal ou non verbal, ou les deux) est le contenu du processus de communication.
- L’initiateur du message dans le processus de communication est l’expéditeur.
- L’expéditeur transmet le message à un récepteur.
Contenu verbal et non verbal
Un message peut inclure un contenu verbal, tel que :
- des mots écrits ou parlés,
- un langage des signes,
- un email,
- des SMS,
- des appels téléphoniques,
- un courrier escargot (le service postal classique)
- et même une écriture dans le ciel
Intentionnellement ou non, le contenu verbal et non verbal fait partie de l’information qui est transférée dans un message. Si les indices non verbaux ne s’alignent pas sur le message verbal, l’ambiguïté est introduite alors même que l’incertitude est accrue.
Un message comprendra également un contenu non verbal, comme un comportement significatif au-delà des mots. Cela inclut :
- les mouvements et les gestes du corps,
- le contact visuel,
- les artefacts et les vêtements,
- ainsi que la variété vocale,
- le toucher
- et le timing
Encodage et décodage des messages
La communication fait référence au processus d’envoi et de réception de messages, que l’on peut également appeler codage et décodage des messages.
Cependant, la communication n’est efficace que lorsque le message est compris et lorsqu’il stimule l’action ou encourage le récepteur à penser de manière nouvelle.
En effet, certaines personnes (comme celles qui sont très éduquées aux médias, par exemple) sont capables de voir beaucoup plus dans un message donné que d’autres.
- Elles sont plus conscientes des niveaux de signification. Cela améliore la compréhension.
- Elles sont plus à même de programmer leurs propres codes mentaux. Cela renforce le contrôle.
- Elles ont plus de chances d’obtenir ce qu’ils veulent des messages. Cela renforce l’appréciation.
En fait, certaines personnes sont capables d’acquérir beaucoup plus de connaissances que d’autres lorsqu’elles décodent des messages, en fonction de leur niveau d’alphabétisation sur le support dans lequel le message est encodé. Ces personnes auront une meilleure compréhension, un meilleur contrôle et une meilleure appréciation d’un message donné.
Le message en rhétorique
La rhétorique est l’étude et la pratique d’une communication efficace.
Un acte rhétorique est une tentative intentionnelle, créée et polie de surmonter les défis d’une situation donnée avec un public spécifique sur une question donnée pour atteindre une fin particulière.
En d’autres termes, un acte rhétorique est un effort que l’orateur fait pour persuader les autres de son point de vue. En accomplissant un acte rhétorique, l’orateur ou l’auteur crée un message dont la forme et l’allure sont fusionnées dans le but de persuader un public.
La notion de rhétorique remonte à des siècles, aux Grecs anciens. Cicéron et Quintilien ont tous deux accepté la notion aristotélicienne selon laquelle un message rhétorique [inventio] consiste en l’utilisation efficace de preuves logiques, éthiques et pathétiques. Le rhéteur qui maîtrise ces trois stratégies de persuasion est en bonne position pour motiver un public, selon ces penseurs grecs.
Les messages dans les médias
Les politiciens et autres personnes ayant réussi ont su mettre en avant des messages pour persuader un vaste public de leur point de vue.
Un message bien défini comporte deux éléments clés
- Premièrement, il est simple, direct et concis.
- Deuxièmement, il définit les problèmes dans vos propres termes et avec vos propres mots.
Donnons l’exemple du message bien défini dans le slogan utilisé par la campagne présidentielle de Ronald Reagan en 1980 :
« Êtes-vous mieux loti aujourd’hui que vous ne l’étiez il y a quatre ans ? »
Le message était simple et évident, mais il a également permis à la campagne de Reagan de contrôler à chaque instant la rhétorique du débat de l’élection présidentielle de 1980, quelle que soit la nature ou la complexité de la situation dans laquelle il était utilisé.
Fort de ce message persuasif, Reagan a remporté la présidence en battant son rival démocrate, le président sortant Jimmy Carter, lors d’une élection générale écrasante.