Les périphériques sont les dispositifs qui sont liés à un ordinateur, soit en interne, soit en externe. Ces périphériques sont généralement utilisés pour transférer des données. Les processus les plus courants effectués dans un ordinateur sont la saisie de données et l’affichage des données traitées.
Plusieurs dispositifs peuvent être utilisés pour recevoir des données et afficher des données traitées. Les dispositifs utilisés pour exécuter ces fonctions sont appelés périphériques ou dispositifs d’entrée/sortie.
Les périphériques lisent des informations ou écrivent dans l’unité de mémoire après avoir reçu une commande de l’unité centrale. Ils sont considérés comme faisant partie de l’ensemble du système informatique.
Comme ils nécessitent une conversion des valeurs des signaux, ces périphériques peuvent être qualifiés de dispositifs électromécaniques et électromagnétiques. Les périphériques les plus courants sont une imprimante, un scanner, un clavier, une souris, un périphérique à bande, un microphone et un modem externe qui sont connectés à l’ordinateur.
Voici quelques-uns des périphériques les plus couramment utilisés.
– Clavier
Le clavier est le périphérique d’entrée le plus couramment utilisé. Il est utilisé pour fournir des commandes à l’ordinateur. Ces commandes se présentent généralement sous la forme de texte. Le clavier est composé de nombreuses touches telles que les touches de fonction, le pavé numérique, les touches de caractères et divers symboles.
– Moniteur
Le moniteur est le périphérique de sortie le plus couramment utilisé. Un câble relie le moniteur aux adaptateurs vidéo de la carte mère de l’ordinateur. Ces adaptateurs vidéo convertissent les signaux électriques en texte et en images qui s’affichent. Les images sur le moniteur sont composées de milliers de pixels. Le curseur est l’élément caractéristique des dispositifs d’affichage. Il marque la position sur l’écran où le prochain caractère sera inséré.
– Imprimante
Les imprimantes fournissent un enregistrement permanent des données informatiques ou du texte sur le papier. On peut classer les imprimantes en imprimantes à impact et imprimantes sans impact. Les imprimantes à impact impriment les caractères grâce au contact physique de la tête d’impression avec le papier. Dans les imprimantes sans impact, il n’y a pas de contact physique.
– Bandes magnétiques
Les bandes magnétiques sont utilisées dans la plupart des entreprises pour stocker des fichiers de données. Les bandes magnétiques utilisent un mécanisme de lecture-écriture. Le mécanisme de lecture-écriture consiste à écrire des données sur une bande magnétique ou à lire des données à partir de celle-ci. Les bandes magnétiques stockent les données de manière séquentielle. Dans ce traitement séquentiel, l’ordinateur doit commencer à chercher au début et vérifier chaque enregistrement jusqu’à ce que les données souhaitées soient disponibles.
La bande magnétique est le support de stockage le plus économique car elle peut stocker un grand nombre de chiffres binaires, d’octets ou de trames sur chaque pouce de la bande. Les avantages de l’utilisation des bandes magnétiques sont les suivants : stockage illimité, faible coût, haute densité de données, taux de transfert rapide, portabilité et facilité d’utilisation.
– Disque magnétique
Il existe un autre moyen de stocker des données : les disques magnétiques. Les disques magnétiques ont des surfaces rotatives à grande vitesse recouvertes d’un matériau magnétique. Un mécanisme de lecture-écriture est utilisé pour accéder à l’écriture ou à la lecture du disque magnétique. Les disques magnétiques sont généralement utilisés pour le stockage en volume de programmes et d’informations.
On trouve certains périphériques dans les systèmes informatiques, notamment les traceurs incrémentaux numériques, les lecteurs optiques et magnétiques, les convertisseurs analogiques-numériques et plusieurs équipements d’acquisition de données.