Dans le langage psychologique, la « personnalité » fait référence au modèle unique et durable de pensée, de sentiment et de comportement d’une personne.
Vu sous cet angle, il devient évident que la « personnalité » englobe presque tous les aspects de l’expérience humaine. Par conséquent, notre personnalité peut avoir un impact considérable sur notre bien-être :
- La qualité de nos relations est fortement influencée par notre personnalité.
- De plus, les êtres humains étant des créatures sociales, notre personnalité influence grandement notre réussite globale et notre satisfaction dans la vie.
Examinons pourquoi il en est ainsi :
La relation entre notre personnalité et nos pensées, nos sentiments et notre comportement.
À chaque instant, nous recevons d’énormes quantités d’informations provenant de tout ce qui se passe autour de nous dans le monde. Les psychologues utilisent le terme « environnement » pour désigner ces événements extérieurs qui se déroulent autour de nous.
Lorsque nous recevons ces informations de notre environnement, elles font l’objet d’un processus interne subjectif d’évaluation et d’interprétation. Nous commençons par une évaluation subjective des informations détectées par nos sens (ce que nous voyons, entendons, etc.), puis nous attribuons à l’information une certaine signification et une certaine importance.
Au cours de ce processus, nous éprouvons toute une série de sentiments, plus ou moins intenses, à l’égard de ce que nous pensons être en train de vivre autour de nous. L’intensité des sentiments qui surgissent en nous est généralement déterminée par l’importance que nous accordons à une pensée particulière.
Nous avons tendance à éprouver des sentiments très forts pour les choses qui sont très importantes pour nous, et des sentiments moins intenses pour les choses qui sont moins importantes. Ce processus d’interprétation (nos pensées) et d’attribution d’une signification et d’une importance (nos sentiments à l’égard de ces pensées) détermine notre réponse comportementale à ces événements extérieurs dans notre environnement. En d’autres termes, ce que je pense et ce que je ressens déterminent mon comportement.
Non seulement l’environnement influe sur notre comportement, mais notre comportement influe également sur l’environnement
Il existe donc un échange dynamique et interactif entre l’environnement et notre personnalité (ce que nous pensons et ressentons, et comment nous nous comportons). Cet échange interactif crée une boucle de rétroaction circulaire qui conduit au développement et au maintien de schémas habituels d’échange entre une personne et son environnement.
Ces schémas habituels constituent le fondement de la « personnalité » . Par conséquent, l’environnement influence le développement de notre personnalité, et notre personnalité influence la façon dont nous réagissons à l’environnement.
Avant de poursuivre, prenons un exemple pour illustrer la façon dont ce schéma circulaire se forme entre notre personnalité (notre façon de penser, de ressentir et de nous comporter) et l’environnement :
Supposons qu’une femme m’ait souri avec une gentillesse sincère et authentique, et que j’aie observé cet événement (la femme souriante étant un événement survenant dans mon environnement externe). En évaluant subjectivement ce que j’ai observé, j’interprète à tort son sourire comme un rictus menaçant. Mon interprétation de son sourire comme un sourire menaçant m’amène alors à me méfier de ses motivations et je commence à me sentir inquiet. Je n’aime pas les gens qui me sourient comme ça. Elle a peut-être l’intention de me faire du mal !
Comme je soupçonne une intention malveillante de la part de cette femme au sourire en coin, je risque de me comporter de manière négative. Je vais peut-être faire une remarque désobligeante à cette femme « souriante » . Maintenant, parce que je lui ai dit quelque chose de désobligeant, cette femme auparavant heureuse et souriante se fâche contre moi. Elle me rend la pareille et me crie : « Tu es un salaud ! » . Vous voyez ? J’avais raison ! Je savais qu’elle voulait me faire du mal.
L’exemple ci-dessus montre comment un schéma circulaire se forme entre l’environnement et notre personnalité. Il montre également qu’une fois formés, ces schémas sont renforcés et maintenus dans le temps pour créer un schéma durable.
Remarquez que mon interprétation interne, unique et subjective de l’environnement et les pensées qui en découlent (la femme fait un sourire narquois, pas un sourire) ont suscité des sentiments de suspicion et de méfiance. Ces sentiments de méfiance m’ont ensuite conduit à adopter un comportement désobligeant, ce qui a modifié l’environnement (la femme qui sourit) en conséquence (la femme qui souriait auparavant est maintenant contrariée et me traite d' »abruti ») . Puisqu’elle m’a traité de « salaud » , son commentaire a confirmé l’interprétation initiale incorrecte de cet événement, et la boucle de rétroaction est ainsi bouclée.
Au fil du temps, ce schéma circulaire d’interactions entre les personnes et leur environnement entraînera le développement de schémas durables d’expérience et de comportement internes. En d’autres termes, les gens finissent par développer des habitudes d’interprétation et de réaction à l’environnement qui influencent la manière dont ils vivent et interprètent leur monde.
Ces modèles durables d’expérience et de comportement internes sont appelés « traits de personnalité » et les combinaisons spécifiques de ces traits constituent notre personnalité.
En raison de la nature circulaire de la boucle de rétroaction, une fois que ces schémas se sont formés, ils se maintiennent et deviennent relativement stables. En règle générale, les traits de personnalité ne changent pas radicalement au fil du temps ou des situations. Par exemple, si une personne est typiquement généreuse, on ne s’attend pas à ce qu’elle devienne soudainement avare.
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Conclusion : Facteurs situationnels de la personnalité
Les personnes jouent souvent un rôle majeur dans le choix de la situation à laquelle elles sont confrontées, tout comme elles choisissent leur lieu de résidence, leur travail, leurs amis, etc. Ces choix sont en partie déterminés par leurs traits de personnalité.
Par exemple, l’extraverti cherchera probablement à faire la fête, tandis que l’introverti recherchera un coin tranquille où il pourra se blottir dans un livre. La situation peut déterminer le comportement d’une personne, mais les traits de caractère d’une personne déterminent souvent la situation dans laquelle elle se trouve.