Pourquoi agir si votre adolescent consomme des substances ?
Pour que votre adolescent reste en bonne santé, il faut le protéger de l’alcool et d’autres substances. Pourquoi est-ce si important ? Voyons les choses en détail.
Le cerveau des adolescents est en plein développement et continue de se développer jusqu’à la mi-vingtaine ou plus tard. Ce développement est particulièrement important pour les capacités de réflexion telles que le jugement, la prise de décision, la maîtrise des impulsions, la mémoire, etc. La consommation de substances pendant cette période peut interférer négativement avec ce développement.
Moins votre enfant est exposé à des substances pendant son adolescence et sa vie de jeune adulte, mieux c’est pour le bon développement de son cerveau. C’est comme prendre soin d’une jeune plante pour qu’elle devienne un arbre robuste ; vous voulez la protéger de tout ce qui pourrait nuire à sa croissance. La prévention et l’intervention précoce peuvent assurer leur sécurité.
La tendance générale montre que la consommation de substances psychoactives chez les adolescents est en baisse. Néanmoins, les adolescents peuvent subir la pression de leurs pairs, être curieux ou vouloir se rebeller lorsqu’il s’agit de substances. De même, les grandes entreprises tentent de rendre les adolescents accros au vapotage, à l’alcool et à bien d’autres choses encore. Elles utilisent des personnes célèbres, des stars des réseaux sociaux, des emballages cool, des saveurs excitantes et des échantillons gratuits pour tenter les adolescents.
Il est essentiel d’agir si vous craignez que votre adolescent consomme des substances.
Que dois-je faire avant de parler à mon enfant ?
Voici quelques étapes à suivre avant d’aborder le sujet de la consommation de substances psychoactives avec votre adolescent :
- Observez les changements : Soyez attentif à tout changement dans le comportement, l’apparence, les habitudes, la santé ou les résultats scolaires de votre enfant. Pour une liste complète des signes d’alerte, vous pouvez consulter ce lien.
- Prenez des notes : Notez mentalement ou par écrit les cas où votre enfant enfreint les règles ou fait quelque chose d’inquiétant. Par exemple, s’il rentre souvent à la maison bien après le couvre-feu, notez les rendez-vous.
- Recherchez les signes : Certains parents s’interrogent sur l’opportunité de fouiller dans les affaires de leurs enfants. Il n’y a pas de réponse unique à cette question, mais si vous ressentez le besoin de rassembler des preuves avant votre conversation, voici quelques endroits à vérifier : tiroirs de commode, tiroirs de bureau, sacs à dos, boîtes à gants de voiture, placards, endroits cachés dans les chambres à coucher, sous les matelas ou les lits, petites boîtes, livres ou bibliothèques, boîtiers de maquillage et flacons de médicaments en vente libre.
Veillez à noter s’il y a moins d’alcool dans les bouteilles que vous pouvez avoir à la maison ou moins de pilules dans les médicaments délivrés sur ordonnance. (Il est conseillé de garder les substances et les médicaments sous clé).
Rappelez-vous qu’il n’est pas nécessaire d’avoir des preuves tangibles pour entamer la conversation. Se fier à son instinct lorsque quelque chose semble anormal est une raison suffisante. Vous connaissez votre enfant mieux que quiconque. Si vous pensez qu’il a changé d’une manière ou d’une autre, c’est probablement le cas.
Il n’est jamais inutile de demander à votre enfant ce qu’il pense d’une certaine substance ou ce qu’il en a fait. Vous pouvez entamer la conversation en disant par exemple : « Je vois pas mal d’enfants qui vapotent et on en parle beaucoup dans les journaux. Qu’en penses-tu ? »
Si vous êtes presque certain que votre adolescent consomme des substances, il vous sera plus facile d’entamer la conversation en recherchant les signes et les symptômes de la consommation avant d’engager la conversation. Vous n’avez pas besoin de preuves tangibles (comme un joint ou des bouteilles de bière vides), mais des observations et des détails spécifiques (« Vendredi soir dernier, tu sentais la fumée et tes yeux étaient rouges ») seront difficiles à expliquer pour votre enfant.
Mettez-vous au diapason de l’autre parent ou de la personne qui s’occupe de votre enfant
Mettez-vous au diapason de votre conjoint/partenaire. Si l’autre parent ou la personne qui s’occupe de votre enfant ne partage pas les mêmes croyances et valeurs que vous en ce qui concerne les substances, votre enfant vous en parlera certainement.
« Être sur la même longueur d’onde » ne signifie pas nécessairement être d’accord, mais plutôt présenter un front uni. N’oubliez pas : Il s’agit d’une situation stressante pour vous et votre partenaire, et vous aurez besoin du soutien de l’autre.
- Rappelez à l’autre que personne n’est à blâmer.
- Mettez-vous d’accord sur la position à adopter.
- Même si vous n’êtes pas d’accord, engagez-vous à présenter un front uni.
- Engagez-vous à ne pas vous dénigrer ou à ne pas dire du mal l’un de l’autre.
- N’oubliez pas de parler à votre enfant avec amour.
Préparez-vous à parler de l’addiction si elle est présente dans votre famille. S’il y a des antécédents de dépendance dans votre famille, qu’il s’agisse d’alcool, d’autres substances, de jeux d’argent, de sexe, etc. Comprenez ce risque sérieux et réfléchissez à la manière dont vous allez l’expliquer à votre enfant, de façon à lui faire comprendre clairement votre inquiétude.
Il peut être particulièrement difficile pour vous de faire passer des messages clairs sur les substances à votre enfant si vous et l’autre parent de votre enfant n’êtes pas ensemble. Lorsque vous n’êtes pas en couple, il se peut que vous ne soyez pas d’accord sur la façon d’élever votre enfant. Votre ex-partenaire ne fera peut-être pas respecter les règles que vous avez établies. La meilleure chose que vous puissiez faire est donc d’apprendre à votre enfant à comprendre l’importance de vos règles, même lorsqu’il est avec son autre parent.
Si vous êtes un parent isolé ou une personne qui s’occupe d’un enfant, la chose la plus importante que vous puissiez faire est de mettre en place un réseau de soutien, car il peut être très difficile pour vous de gérer seul le problème de consommation de substances psychoactives de votre enfant. Même si vous souhaitez être le seul adulte à participer à la conversation, vous pouvez obtenir le soutien de vos amis et de votre famille avant et après.
Fixez des objectifs
Fixez un objectif pour chaque entretien.
Il est probable que votre première discussion ne résoudra pas tous les problèmes, et ce n’est pas grave. Mais si vous vous fixez un objectif (même modeste) avant de commencer à parler, vous saurez où vous voulez mener votre conversation.
- Il peut s’agir, par exemple, de demander à votre enfant de passer du temps avec des camarades plus sains après l’école,
- d’arrêter de boire de façon excessive lors des fêtes,
- de respecter le couvre-feu
- et/ou de faire évaluer sa consommation de substances par un thérapeute ou un autre professionnel de la toxicomanie.
Préparez-vous à la réaction de votre enfant.
De nombreux adolescents ne sont pas heureux lorsqu’on leur parle de leur consommation d’alcool ou de drogues, et le vôtre ne le sera probablement pas non plus. C’est normal.
Ce à quoi vous ne vous attendez peut-être pas, c’est d’être traité de menteur, d’imposteur ou de fouineur. Réfléchissez à la manière dont vous gérerez ces accusations si elles se présentent. Le tableau en dessous peut vous aider.
Rappelez-vous qu’il s’agit de la santé et du bien-être de votre enfant, et non de son mauvais comportement ou de punitions.
A FAIRE
- Partez d’un sentiment d’amour et d’inquiétude, et non de colère.
- Gardez la tête froide et parlez calmement au lieu de crier.
- Soyez direct. Il vaut mieux dire « Tu sentais l’alcool quand tu es revenu de la fête d’Ashley » que « Je sais qu’il s’est passé quelque chose de louche à la fête d’Ashley ».
- Abstenez-vous de juger votre adolescent afin qu’il ait le sentiment de pouvoir vous dire la vérité.
- Écoutez attentivement ce que votre enfant a à dire sans l’interrompre.
- Accordez à votre enfant une « immunité ». Promettez à votre enfant que s’il vous dit la vérité, il n’y aura pas de conséquences immédiates, comme une punition.
- Vérifiez ses dires. Si votre enfant s’en tient à sa version des faits, dites-lui : « C’est très bien, mais je vais appeler [insérer le nom approprié] pour m’assurer que c’est bien ce qui s’est passé ».
- S’il dit qu’il essaie des substances, demandez-lui pourquoi. Le « pourquoi » peut vous aider à comprendre où votre enfant peut avoir besoin d’aide pour faire face à la pression des pairs, à la curiosité, à l’ennui, à l’anxiété, etc.
- Parlez de vos propres souvenirs et de vos erreurs afin que vous et votre enfant puissiez vous comprendre.
- Faites part de vos attentes, à savoir que vous ne voulez pas que votre enfant consomme des substances.
À NE PAS FAIRE
- Avoir une conversation si votre adolescent est sous influence, sur le chemin de l’école ou en train de se préparer pour aller au lit. Choisissez un moment où vous êtes tous les deux disponibles et calmes.
- Être sur la défensive lorsque votre enfant fait une remarque qui ressemble à une attaque personnelle – utilisez-la comme point de discussion.
- Prendre ce que votre enfant dit pour argent comptant. Ecoutez le ton de sa voix et faites attention à ses expressions faciales, à son langage corporel et à sa difficulté à trouver les mots justes.
- Répondre au téléphone ou à la porte ; accordez toute votre attention à votre adolescent.
Ces conseils devraient vous guider, vous et votre enfant, dans une discussion difficile, mais si les choses s’enveniment ou deviennent trop sentimentales, il n’y a rien de mal à interrompre la conversation.
Si vous pensez que les deux parties ont besoin de se retrouver, vous pouvez dire : « Nous n’arriverons à rien si nous continuons à crier tous les deux. Faisons une pause et essayons à nouveau ».
Commencez à parler ET à écouter
Vous avez rassemblé vos idées et vous vous êtes armé de nerfs, mais comment commencer à parler ? Et surtout, comment amener votre adolescent à parler lui aussi ?
- Exprimez à quel point vous vous souciez de lui. Expliquez-lui que si vous lui parlez et lui posez des questions, c’est parce que vous voulez qu’il soit en bonne santé, en sécurité et heureux.
- Faites savoir à votre enfant que vous appréciez son honnêteté et que vous êtes prêt à l’écouter sans le juger.
- Posez des questions ouvertes. Il s’agit de questions qui exigent plus qu’une réponse d’un seul mot comme « oui » ou « non » – « Qu’as-tu fait à la fête ? » ou « Qu’est-ce qui t’a empêché de respecter ton couvre-feu ? »
- Faites-lui savoir que vous l’écoutez. Reflétez ce que vous entendez en reformulant et en demandant des commentaires (« Est-ce que j’ai tout compris ? ») ou par des signes non verbaux tels que des hochements de tête et des sourires.
- Faites preuve d’empathie et de bienveillance. Faites preuve de compréhension et montrez à votre enfant que vous le comprenez.
- Énoncez clairement les preuves que vous avez trouvées, par exemple : « Tes notes ont baissé et j’ai trouvé des canettes de bière vides dans ta chambre. »
- Faites-lui beaucoup d’éloges et de commentaires positifs, par exemple : « Je sais que tu es très attentionné et que tes amis comptent beaucoup pour toi ». Les adolescents et les jeunes adultes ont besoin de savoir que vous pouvez toujours voir au-delà de ce qu’ils ont fait de mal.
- Rassurez-les en leur disant qu’ils peuvent toujours compter sur vous pour les soutenir et qu’ils peuvent se confier à vous chaque fois qu’ils en ont besoin.
- Le lien physique est important. Posez une main sur l’épaule de votre enfant ou serrez-le dans vos bras lorsque cela vous semble approprié.
- Écoutez. Parfois, les enfants ont simplement besoin de se défouler.
- Sachez que votre enfant peut cacher ses vrais sentiments par peur, par crainte de vous décevoir, par embarras ou pour toute autre raison.
- Écoutez entre les mots. Soyez attentif au langage corporel, aux expressions faciales et à la difficulté de votre enfant à trouver les mots justes.
- Remerciez votre enfant d’avoir parlé avec vous, même si la conversation ne s’est pas déroulée exactement comme prévu. Votre gratitude permettra à votre enfant de se sentir bien et soulignera l’importance que vous accordez à ces conversations.
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Que faire en cas de refus catégorique ?
Il peut être difficile de surmonter un refus catégorique d’admettre la consommation de substances psychoactives. Certains enfants ne supportent pas d’assumer la responsabilité de leur comportement et veulent à tout prix faire bonne figure. Voici quelques suggestions sur ce qu’il faut faire si cela se produit :
- Concentrez-vous sur le comportement et sur la raison pour laquelle il vous inquiète. Ne donnez pas l’impression que vous pensez que votre enfant est une mauvaise personne parce qu’il a essayé des substances. Il s’agit d’une question de santé et de sécurité.
- Insistez sur l’importance de dire la vérité. Expliquez que les gens vous font davantage confiance lorsque vous êtes honnête.
- Réfléchissez à la manière dont vous pourriez vérifier toute affirmation douteuse – par exemple, si votre enfant dit qu’il a passé la journée chez un ami, dites-lui que vous devrez peut-être appeler les parents de l’ami pour vérifier son histoire.
- Si vous avez la preuve objective que votre enfant ment, évoquez-la, mais essayez de ne pas en faire un triomphe. Il ne s’agit pas de prouver qu’il vous a menti, mais d’assurer la sécurité de votre enfant.
- Essayez de comprendre pourquoi il a menti au lieu de le réprimander directement. Continuez à parler et faites savoir à votre enfant que vous parviendrez à la vérité et que vous ferez tout ce qu’il faut pour assurer sa sécurité.
- Envisagez d’accorder l’immunité. Certains jeunes sont pris dans un réseau de mensonges et ne peuvent pas s’en sortir. Vous pouvez parfois les aider en leur offrant la possibilité d’effacer leur dossier. Donnez-leur la possibilité de dire la vérité sans conséquences immédiates.
- À l’avenir, reconnaissez et récompensez leur honnêteté.
Comment puis-je m’assurer que mon enfant change réellement de comportement ?
Donnez suite à tout ce que vous avez dit que vous feriez au cours de la (des) conversation(s). Si vous ne le faites pas, votre enfant pourrait penser que vous ne vous préoccupez pas vraiment de son comportement.
C’est pourquoi vous devez lui faire part de vos attentes et de vos règles afin qu’il sache que vous tenez vraiment à ce qu’il ne consomme pas de substances.
Surveillez votre enfant et communiquez régulièrement avec lui au sujet de ses allées et venues, de ses amis, de ses activités, des réseaux sociaux, etc. La surveillance demande beaucoup de travail, mais elle peut assurer la sécurité de votre enfant. Voici quelques moyens de rester en contact avec votre enfant :
- Soyez présent auprès de votre enfant. Passez du temps avec votre enfant et trouvez des moyens de « passer » quand ses amis sont là. Offrir de la nourriture est généralement un bon moyen d’entrer.
- Posez des questions avant qu’il ne parte. Assurez-vous de savoir où va votre enfant, qui sera là et ce qu’il fera.
- Prenez des nouvelles. Envoyez-lui un message texte, appelez-le ou utilisez Facetime pendant qu’il est sorti pour lui dire bonjour et lui rappeler que vous attendez de lui qu’il respecte les règles que vous avez établies.
- Posez des questions à votre adolescent lorsqu’il rentre à la maison. Vérifiez son apparence et sa façon de parler. Demandez-lui comment il a passé son temps.
- Prenez contact avec d’autres parents de votre communauté. De cette façon, vous pourrez tous garder un œil sur les enfants des autres.
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Que faire si je me rends compte que mon enfant a besoin d’une aide extérieure ?
Si la consommation de substances psychoactives de votre enfant progresse, il se peut que vous décidiez qu’il a besoin de plus d’aide et de conseils que vous ne pouvez lui en donner personnellement.
Il est assez effrayant d’y penser, mais « aide extérieure » ne signifie pas nécessairement cure de désintoxication. De nombreuses personnes dans votre communauté peuvent être d’excellentes ressources pour vous et votre adolescent, il vous suffit de savoir à qui vous pouvez demander du soutien.
- Certains aidants se sont tournés vers des conseillers scolaires,
- des conseillers professionnels,
- leur pédiatre,
- un entraîneur sportif,
- un ami proche de la famille,
- un enseignant
- ou un membre du clergé.
Réfléchissez à la personne qui pourrait le mieux aider votre enfant. Mais si un traitement est nécessaire, la première étape consiste à obtenir une évaluation par un professionnel de la santé.
