Le système de positionnement global (GPS) est une constellation de satellites permettant d’effectuer des mesures de positionnement, de navigation et de synchronisation (PNT) de haute précision dans le monde entier.
En tant que l’un des premiers systèmes de positionnement par satellite, le GPS est devenu partie intégrante des travaux effectués dans le monde entier, notamment l’agriculture de précision, les véhicules autonomes, les levés marins ou aériens et les applications de défense.
Qu’est-ce que le GPS ?
Le GPS est l’un des nombreux GNSS qui fournissent des mesures de positionnement, de navigation et de synchronisation (PNT). Bien qu’exploité par l’U.S. Space Force, une branche des forces armées américaines, le GPS peut être utilisé par n’importe qui dans le monde entier.
Le GPS a été lancé en 1973, et son premier satellite a été lancé en 1978. Les satellites sont développés et lancés en séries appelées blocs. Au total, 10 satellites GPS de la série Block I ont été lancés entre 1978 et 1981.
Les satellites de la série Block II ont été lancés à partir de 1989 et étaient capables d’émettre sur deux fréquences radio en bande L. Le bloc II du GPS comportait plusieurs séries de développement, notamment les blocs IIA, IIR, IIR-M et IIF.
Chaque série de satellites s’est appuyée sur les conceptions et les capacités précédentes, pour aboutir au Bloc III. Cette troisième génération de satellites GPS commence avec les nouveaux signaux et la puissance d’émission plus élevée de la série Block IIIA. Le premier des 10 satellites IIIA a été lancé en 2018.
Que signifie l’acronyme GPS ?
GPS est l’abréviation de Global Positioning System. Il est également souvent utilisé pour décrire le système de positionnement lui-même, par exemple, le GPS intégré de votre véhicule.
Comment fonctionne le GPS ?
Comme de nombreuses autres constellations GNSS, le GPS comprend trois segments principaux :
- le segment spatial
- le segment de contrôle
- et le segment utilisateur
Le segment spatial du GPS comprend plus de 30 satellites en orbite exploités et entretenus par l’U.S. Space Force. Ces satellites diffusent des signaux radio vers des stations de contrôle et de surveillance sur Terre et directement vers les utilisateurs qui ont besoin d’un positionnement satellitaire très précis.
L’U.S. Space Force supervise également le segment de contrôle du GPS
Il comprend des stations de contrôle principal et de contrôle de secours, des antennes terrestres dédiées et plusieurs stations de surveillance situées dans le monde entier.
Ces stations veillent à ce que les satellites GPS soient en bonne santé, qu’ils soient en orbite aux bons endroits et qu’ils aient des horloges atomiques précises à bord. Ces stations font partie intégrante de la santé globale et de la précision de la constellation GPS.
Le segment des utilisateurs comprend tous ceux qui dépendent des satellites GPS pour leurs mesures PNT.
- Qu’il s’agisse d’un téléphone mobile fournissant des indications routières
- de véhicules autonomes nécessitant une précision de positionnement au niveau des voies
- d’un agriculteur suivant les itinéraires de plantation et de récolte d’une année sur l’autre
- ou d’un drone cartographiant une forêt tropicale
…de nombreuses applications utilisent le GPS pour un positionnement et une précision de haute qualité dans le monde entier.