Bien que vous ne puissiez jamais être sûr à 100 % que la personne à qui vous parlez ou que vous regardez à la télévision ou en direct vous dit la vérité, l’utilisation de ces approches vous aidera à mieux faire cette détermination.
Le moyen le plus simple pour moi de savoir si quelqu’un ment est d’utiliser ce que j’appelle l’approche en trois étapes. Avant de parler à quelqu’un, je détermine certains faits qui sont vrais et, lorsque nous nous rencontrons, j’interroge la personne sur ces faits. J’observe comment elle répond à mes questions et comment elle se comporte pendant la conversation. C’est un processus facile à suivre et vous pouvez faire la même chose.
Par exemple, avant de prendre la déposition d’une personne ou de contre-interroger un témoin pendant le procès, je passe du temps sur les moteurs de recherche pour apprendre des faits sur cette personne. Vous pouvez faire la même chose avant un déjeuner ou une réunion de travail.
Première étape
Supposons que la personne avec laquelle je négocie revienne d’un voyage familial en Italie. Je le sais parce que pendant le voyage, il a partagé son voyage et ses photos sur Facebook et Instagram.
Au cours de notre conversation, je pourrais lui demander : « J’ai cru comprendre que vous veniez de faire un voyage en Italie. Avez-vous apprécié votre voyage ? » « Quelle a été votre expérience préférée ? »
Je prête ensuite attention à ce que l’autre personne dit ou et à la manière dont elle agit. Si, en me racontant son voyage en Italie, il semble nerveux ou a le trac, je note mentalement que cette caractéristique particulière ne signifie pas nécessairement qu’il ment.
J’observe ses yeux. Que font-ils ? Et son langage corporel ? Se balance-t-il d’avant en arrière ? S’est-il raclé la gorge avant de répondre à ma question ?
Maintenant que je sais comment l’autre personne se comporte lorsqu’elle répond honnêtement à une question simple, je passe à l’étape suivante.
Étape n° 2
Ensuite, je place la barre plus haut.
Au cours des quelques minutes qui suivent, j’élargis la conversation à une question dont je connais également la réponse grâce à mes recherches. Mais, contrairement à la question précédente, c’est aussi le genre de question à laquelle l’autre personne pourrait essayer d’éviter de répondre, voire mentir. Supposons que j’aie lu que, pendant son séjour en Italie, l’autre personne a été détenue par les services d’immigration dans le cadre d’une enquête.
Au cours de la conversation, je pose une question banale à ce sujet. Peut-être une question comme « ai-je bien entendu parler d’un problème d’immigration pendant votre voyage ? ».
J’écoute maintenant le ton de la voix de mon interlocuteur. J’observe ses manières. Quelles sont les caractéristiques qu’il vient de manifester et qui diffèrent de son comportement à ma première question ? S’il admet ouvertement l’existence de la retenue et raconte son histoire, son ton ou son langage corporel seront probablement similaires à ceux qu’il a utilisés lorsqu’il a répondu honnêtement à ma première question. S’il n’évoque pas l’heure de colle ou la nie, je suis attentif à son regard, à son langage corporel, aux bruits qu’il émet, comme le raclement de gorge, au ton de sa voix et à d’autres traits de caractère. Je remarque ce qui est différent. Ce sont ses « indices » qui m’aideront à déterminer s’il ment. Vous trouverez plus d’informations à ce sujet en dessous.
Étape 3
En fonction de ce qui précède, vous avez maintenant une bonne compréhension, ou une base de référence, des comportements de l’autre personne lorsqu’elle vous dit la vérité ou vous ment, en réponse à une ou deux questions simples.
Il est maintenant temps pour moi de poser la question à laquelle je veux répondre (rappelez-vous que je ne connais pas la réponse). J’intègre la question dans notre conversation, puis j’observe et j’écoute.
En me basant sur la réponse de l’autre personne, sur sa voix et sur son langage corporel, j’aurai une bien meilleure idée de l’honnêteté de l’autre personne à mon égard.
L’essentiel est que je combine ces trois étapes au cours d’une conversation de vingt minutes et que je laisse l’autre personne parler le plus possible. J’écoute, je regarde et je prends des notes mentales. Le résultat est que mon compteur de « conneries » sera beaucoup plus précis qu’auparavant.
Signes à surveiller
Qu’en est-il lorsque vous observez ou engagez des personnes que vous n’êtes pas en mesure d’étudier ? Je pense aux réunions de dernière minute ou au fait de regarder quelqu’un à la télévision ou en direct. Vous trouverez en dessous ce qui fonctionne pour moi. Je veux vous avertir que lorsque vous utilisez ces approches, n’oubliez pas que tout le monde est différent et que les autres cultures ont des manières uniques. Veillez toujours à prendre en compte l’ensemble des circonstances lorsque vous utilisez ces conseils.
Signe n° 1 : les micro-expressions
D’une manière générale, il est faux de croire que les micro-expressions (expressions faciales en une fraction de seconde) sont la preuve d’un mensonge. Ce que j’ai appris en tant qu’avocat plaidant, c’est que si les micro-expressions peuvent indiquer un mensonge, elles peuvent aussi refléter d’autres choses innocentes comme l’anxiété, la nervosité ou la suppression d’émotions normales (douleur et colère).
Ce que j’ai remarqué et ce qui a été documenté par d’autres, ce sont les types spécifiques de microexpressions qui se concentrent sur ce que l’on appelle le « plaisir de la duplication ». Il s’agit d’un sourire rapide ou d’une agitation au début ou à la fin d’un mensonge proféré par une personne qui a l’impression qu’elle va s’en tirer. Croyez-le ou non, ces personnes éprouvent consciemment ou inconsciemment du plaisir à s’en sortir avec un mensonge, et cette micro-expression témoigne de ce plaisir ou de ce trait de caractère.
Signe n° 2 : les retards
Je suis toujours attentif aux retards dans les réponses à mes questions. En même temps, il est important de se rappeler que la nature et le contexte de mes questions dictent l’importance et la signification du retard.
Par exemple, si je demande à quelqu’un ce qu’il faisait le 1er janvier 2005, il se peut qu’il fasse une pause avant de répondre à la question parce que, franchement, c’est une question inhabituelle. De plus, qui diable se souvient de ce qu’il ou elle faisait le 1er janvier 2005 ? C’est un délai naturel et prévisible.
Mais si l’autre personne marque une pause lorsque je lui pose la question « N’est-il pas vrai que vous étiez en prison le 1er janvier 2005 ? », cela peut signifier qu’il y a des problèmes dans le passé de l’autre personne qu’il préférerait ne pas aborder au cours de notre conversation. Tout est une question de contexte et l’importance que vous accordez au retard dépend de ce contexte.
Signe n° 3 : les gestes
Des gestes corporels non cohérents en disent souvent beaucoup plus long que les mots prononcés. En fait, environ 70 % de toutes les communications sont non verbales, il est donc important de garder cela à l’esprit. Soyez un auditeur actif et utilisez tous vos sens corporels lorsque vous communiquez avec les autres.
Si je demande à un PDG à la barre des témoins s’il est sûr que la signature sur un contrat de plusieurs millions d’euros est la sienne et qu’il répond « oui » en regardant vers le bas et en haussant les épaules, le jury et moi-même savons qu’il y a un risque qu’il ne nous dise pas la vérité. Tout geste corporel non cohérent me rappelle qu’il faut approfondir un peu plus mon interrogatoire. En même temps, je suis également attentif aux hochements de tête et autres gestes incohérents de la part de mon témoin.
Signe n° 4 : déconnexion
Au tribunal, pendant les dépositions et les négociations, lorsque je pose une question à l’autre personne, je fais attention à ce que sa réponse verbale corresponde ou non à son comportement non verbal. Les personnes qui mentent se couvrent souvent les yeux ou ferment la bouche lorsqu’elles parlent. Dans les milliers de cas que j’ai gérés et, comme l’ont confirmé les experts, j’ai appris que les gens se couvrent les yeux lorsqu’ils mentent pour se protéger de la réaction de l’autre personne à qui ils mentent.
Dans les questions ouvertes qui exigent plus qu’une simple réponse par « oui » ou « non », regardez si quelqu’un hoche la tête tout en répondant de manière contraire à votre question. L’essentiel est de rechercher les incohérences entre ce qui est dit et ce que vous observez faire par l’autre personne. Lorsqu’il s’agit d’un menteur, les actes sont plus éloquents que les mots.
Signe n° 5 : Dégagement de la gorge et déglutition
Une personne qui ment se racle souvent la gorge ou déglutit de façon exagérée avant de répondre à ma question. Cela s’explique par le fait que la personne qui ment fait précéder son mensonge, intentionnellement ou non, d’une confirmation non verbale de l’importance de ce qu’elle va dire. D’un point de vue physiologique, cela se produit parce que la question et le stress d’un mensonge anticipé peuvent créer de l’anxiété, ce qui entraîne une sécheresse et une gêne au niveau de la gorge et de la bouche.
Le fait de retirer les boissons et la nourriture du lieu de la conversation peut vous permettre de remarquer plus facilement quand cela se produit. Dans ce cas, l’autre personne peut demander à boire pour étancher sa soif ou sa sécheresse buccale, ce qui vous mettra la puce à l’oreille quant à l’éventualité d’un mensonge. Comment procéder ? Avant d’appeler les témoins de l’autre partie à la barre, j’arrive généralement dans la salle d’audience avec quelques minutes d’avance et je retire le récipient d’eau de la barre des témoins pour le placer sur la table de l’avocat.
Signe n° 6 : aversion pour les yeux et le regard
Un moyen simple pour moi de savoir si quelqu’un ment est d’observer ses yeux. Si l’autre personne cesse d’établir un contact visuel, il est probable qu’elle mente. Des études ont montré que l’autre personne agit ainsi parce qu’elle sait qu’elle ment, qu’elle sait que c’est mal, et qu’en réduisant son contact visuel avec moi, elle veut réduire ou éliminer le sentiment de culpabilité dans son esprit.
Un facteur connexe est qu’il faut beaucoup d’énergie cognitive et émotionnelle et d’efforts pour mentir. Maintenir le contact visuel demande un effort. Pour cette raison, et en l’absence d’une bonne raison pour l’autre personne de le faire (quelqu’un qui passe, du bruit…), le fait de détourner le regard peut être un signe certain que l’on me ment. Des recherches ont montré que le fait de détourner le regard est une réaction physiologique prévisible au fait de se sentir mal à l’aise ou piégé par la question.
Un autre bon moyen de savoir si quelqu’un ment est d’observer s’il cligne souvent des yeux ou si ses yeux vont et viennent. Un clignement rapide des yeux peut indiquer un mensonge (une personne ordinaire cligne en moyenne des yeux toutes les 11 secondes). Les personnes souffrant de problèmes de santé tels que la maladie de Parkinson et la schizophrénie sont des exceptions. Il convient donc de toujours interpréter ce que vous observez dans le contexte approprié, en fonction des conditions environnantes et de l’état physique et émotionnel de l’autre personne.
Une autre constatation intéressante que j’ai remarquée au fil des ans et qui est étayée par des recherches est la suivante : Les personnes qui ferment les yeux pendant plus d’une ou deux secondes avant de répondre à votre question peuvent vous mentir. La plupart des gens clignent rapidement des yeux, à une vitesse comprise entre 0,10 et 0,40 seconde. Si l’autre personne ferme les yeux pendant une période beaucoup plus longue que la normale lorsqu’elle répond à ma question, il s’agit d’un signal d’alarme indiquant qu’un mensonge est peut-être en cours.
Croyez-le ou non, la direction dans laquelle une personne regarde lorsqu’elle répond à votre question peut également indiquer qu’elle ment. Par exemple, lorsque vous posez une question à un droitier, il accède à sa mémoire s’il regarde vers le haut et vers la gauche. Il veut essayer de se souvenir de quelque chose et c’est bon signe.
Si ce même droitier regarde vers le haut et vers la droite, il tire parti de l’imagination de son cerveau et est probablement en train de créer un mensonge ou un fait alternatif. En règle générale, les gauchers ont les réactions inverses. Plus vous serez attentif à ce maniérisme, plus il sera facile de le repérer.
Signe n° 7 : Les mains sur le visage
Lorsque j’ai un témoin à la barre lors d’un procès avec jury, je fais toujours attention à ce qu’il fait avec ses mains et son visage lorsqu’il répond à mes questions. Un pic d’anxiété dû à l’anticipation d’un mensonge peut entraîner une perte de sang dans le système nerveux de l’autre personne, ce qui peut provoquer une sensation de démangeaison et de froid. Je trouve qu’un témoin qui se frotte le visage avec ses mains peut révéler une personne qui me ment.
Pour les mêmes raisons, les gens se mordent, se lèchent ou se tirent les lèvres. Certaines personnes se tirent également les oreilles. Pour les raisons mentionnées ci-dessus, ces signes peuvent indiquer qu’un mensonge vous a été adressé.
Signe n° 8 : Activité et toilettage
Une personne qui s’apprête à mentir ou qui est en train de mentir peut ajuster ses vêtements, comme sa cravate ou ses lunettes. Elle peut également utiliser un mouchoir ou un Kleenex pour essuyer la transpiration sur son front. Je vois cela tout le temps dans les dépositions et au tribunal. Si l’autre personne a les cheveux longs, le fait de s’en occuper et de les écarter peut indiquer qu’un mensonge est en train de se produire.
Parfois, les gens se détournent de leur mensonge en organisant ou en nettoyant leur environnement. Ils réorganisent un cahier, déplacent le téléphone ou poussent les objets devant eux sur le côté du bureau ou de la table. Soyez attentif à toutes ces activités, car elles peuvent révéler un menteur.
Gesticulations
Hausser les épaules, se détourner, se remuer et croiser les bras sont autant d’indicateurs du langage corporel indiquant que quelqu’un ment.
Quand on ment, on devient nerveux, peu importe combien de fois par jour on le fait. L’énergie nerveuse peut être détectée quand quelqu’un joue avec ses cheveux, bat des pieds, tape des doigts sur la table, ou se déplace soudainement dans son fauteuil. C’est parce qu’il se prépare inconsciemment à s’enfuir, au cas où ses mensonges seraient détectés.
Regard
Les menteurs évitent de regarder quelqu’un dans les yeux, mais méfiez-vous aussi si quelqu’un essaie trop de retenir votre regard.
Il y a plus dans leurs yeux que le simple fait de savoir s’ils vous regardent ou non. Les yeux des gens regarderont dans une certaine direction lorsqu’ils mentent, cela peut être vers le haut et vers la droite, ou vers le bas et vers la droite. Vous le remarquerez chez les gens que vous avez l’habitude de côtoyer : ils changent le regard de direction.
S’ils regardent vers la porte, c’est un signe que, même sans s’en rendre compte, ils vérifient s’il y a une voie d’évacuation. Personne de sain d’esprit n’aime vraiment mentir ou se sent à l’aise à l’idée de le faire : l’inconscient des menteurs est à la recherche de la sortie la plus rapide de la conversation.
Bouche
Les menteurs se pincent la bouche – c’est une expression classique de culpabilité. Observez aussi leur respiration : Quand on ment, notre corps réagit. Notre rythme cardiaque et notre débit sanguin changent, ce qui signifie que nous respirons plus fort.
Évidemment, si la personne vient de monter un escalier, ce n’est pas un indicateur sur lequel vous pouvez compter, mais si elle est assise sur le canapé ou derrière son bureau et que sa respiration change, vous avez des raisons de la soupçonner.
Visage
Les menteurs ont tendance à se toucher le visage (surtout le nez) lorsqu’ils mentent.
Comme vous le savez, le mensonge vous donne l’impression d’être exposé et vulnérable. Vous n’êtes pas tranquille lorsque vous mentez. Ce sentiment d’être attaqué vous pousse à vous couvrir la tête, le cou et l’abdomen pour vous protéger.
Parfois les menteurs donnent l’impression d’avoir honte de leurs paroles et d’essayer de couper court à la conversation.
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Bégaiement
S’ils bégaient ou hésitent en vous racontant leur histoire, il est fort probable qu’ils essaient de gagner du temps ou de trouver un bon mensonge. Essayez aussi de repérer s’ils répètent leur discours encore et encore, donnant beaucoup plus de détails que demandé.
Leur désespoir les pousse à prouver qu’ils disent la vérité, ils en font trop. Un bon test est de rester silencieux plus longtemps que d’habitude pour voir s’ils continuent à parler et s’ils trouvent le silence gênant. N’oubliez pas qu’ils se sentent mal, dans une situation inconfortable. Votre silence leur fera croire que vous ne les croyez pas, alors ils essaieront de vous convaincre avec plus de virulence.
Répéter ce qu’ils ont déjà dit est le signe qu’ils comblent le silence pour imaginer dans leur tête la suite de leur mensonge.
Quelqu’un qui ose vous montrer qu’il hésite est plus franc
Un peu d’hésitation est une bonne chose s’ils essaient de se souvenir – méfiez-vous si votre compagnon a une réponse toute prête à chaque question.
Quelqu’un qui avouera son manque de précision dans ses souvenirs sera plus honnête que celui qui invente des détails imaginaires pour vous faire plaisir.
Trop lisse pour être honnête
Si votre interlocuteur fournit une information sans qu’on lui demande, il y a de fortes chances qu’il cache quelque chose et qu’il soit sur la défensive. Toujours cacher ses défauts, c’est automatiquement mentir.
Quelqu’un qui ne ment pas sera plus offensif
Les menteurs deviennent très défensifs lorsque vous les affrontez (les innocents passent généralement à l’offensive car ils sont outrés qu’on les accuse à tord).
Les fautes d’élocution
Les menteurs n’utilisent pas de contractions et ne font pas de fautes d’élocution, parce qu’ils ne sont pas stressés. Inversement, quelqu’un de bouleversé fera des erreurs grossières de langage que vous remarquerez.
Observez aussi le décalage entre l’histoire qu’ils vous racontent et leurs mimiques ou leur langage corporel. Vous racontent-ils une histoire triste, tout en restant souriants et animés ? Leur corps trahit-il le fait qu’ils sont énervés ou stressés ? Les alarmes devraient sonner dans votre tête. C’est très facile de mentir avec des mots, mais seuls les menteurs professionnels sont capables de modifier en conséquence leur langage corporel.
Chercher à gagner du temps
Les menteurs répondront à votre question avec votre formulation exacte ou avec une question différente. C’est une autre technique pour gagner du temps. Ils espèrent reprendre le dessus dans la conversation en inversant la vapeur.
Le pronom « Je »
Ils évitent aussi de dire « je » . Ce pronom personnel induit la prise de position et l’honnêteté, choses que les menteurs veulent éviter à tout prix.
Chercher le détail
Les menteurs mettent souvent l’accent sur les détails dans leur histoire, même si cela n’a rien à voir avec la question (ils veulent noyer le poisson).
Tout ce bavardage a pour but de vous embrouiller. Si en plus il y a des incohérences flagrantes dans leur discours, vous pouvez être presque sûr qu’ils ne sont pas francs avec vous.
Placer des séparations entre eux et vous
Ils peuvent inconsciemment placer des objets (livre, tasse à café, ordinateur portable, etc.) entre eux et vous. Ce ne sont pas seulement leurs yeux qui vous donneront un indice : Tout leur corps sera probablement incliné vers la porte de sortie, et s’ils sont debout, vous remarquerez que les menteurs se rapprochent lentement et progressivement de la sortie…
S’ils étaient détendus lorsque vous avez commencé à leur parler et qu’ils deviennent tendus dès qu’un certain sujet surgit, ou s’ils sont tendus dès qu’ils vous voient, c’est un signe qu’inconsciemment, ils préfèreraient vraiment être ailleurs et que leur corps s’apprête à fuir.
Les expressions toutes faites
Les menteurs utilisent des dénonciations verbales de façon répétée : « Pour être parfaitement honnête » , « Pour dire la vérité » , « Je le jure sur la Bible » , etc. Ces expressions toutes faites leur permettent de ne pas réfléchir à ce qu’ils disent.
La fuite
Si vous avez des doutes, changez brusquement de conversation. Un menteur sera soulagé et ne reviendra pas sur le sujet, tandis qu’une personne innocente sera confuse et demandera à revenir sur la discussion parce qu’elle ne l’acceptera pas.
Conclusion
La réaction instinctive immédiate d’une personne pourrait être plus précise qu’une détection consciente du mensonge. Mais si nos réactions instinctives sont si précises, pourquoi les humains sont-ils généralement mauvais pour identifier la malhonnêteté ?
La plupart du temps, les réactions conscientes peuvent interférer avec nos associations automatiques. Au lieu de se fier à leur instinct, les gens ont tendance à se concentrer sur les comportements stéréotypés associés au mensonge : agitation et absence de contact visuel.
En accordant trop d’importance à ces comportements pour prédire la tromperie, il est difficile de repérer un mensonge.
Si vous avez déjà essayé de repérer un mensonge auparavant, la prochaine fois, essayez d’évaluer l’intégrité de l’histoire d’une personne, arrêtez peut-être de regarder les signes stéréotypés du mensonge et apprenez à repérer des comportements plus subtils, cela pourrait vous donner une preuve réelle.
Et, bien sûr, si nécessaire, adoptez une approche plus active en ajoutant de la pression et en rendant le mensonge plus éprouvant mentalement en demandant à la personne de raconter l’histoire dans l’ordre inverse.
Les gens mentent tout le temps. C’est pourquoi il est judicieux d’apprendre à détecter les menteurs.
Bibliographie
N’oubliez pas aussi notre article ⇒ Le moyen de savoir si ma copine couche avec quelqu’un d’autre
Le mensonge : Psychologie, applications et outils de détectionBenjamin Elissalde, Dunod, 2e édition, 2023. |
SEPSIS : Je peux détecter vos mensonges – Un nouveau paradigme pour la détection de la tromperieAnku Rani et al., arXiv, 1er décembre 2023. |
Pour dire la vérité : Langage de la tromperie et modèles linguistiquesSanchaita Hazra, Bodhisattwa Prasad Majumder, arXiv, 13 novembre 2023. |
Détection de la tromperie à partir de flux de données linguistiques et physiologiques en utilisant des réseaux neuronaux convolutifs bimodauxPanfeng Li et al., arXiv, 18 novembre 2023. |
Détection automatique de la tromperie multimodale basée sur le voteLana Touma et al., arXiv, 30 juin 2023. |

Il est important de ne jamais considérer un seul drapeau rouge comme un signe certain de mensonge.
La plupart des menteurs laissent échapper plus d’un indice de mensonge en l’espace de quelques minutes, voire de quelques secondes. C’est ce qu’on appelle un faisceau d’indices.
Par exemple, on demande à une collègue où en est son nouveau client. Elle répond en affichant une micro-expression de peur et en disant : « Je ne suis pas allée au bar ? » – avec une inflexion interrogative.
Ou encore, un manager demande à un employé quel est son quota du mois. L’employé pince les lèvres, prend du recul et répond sans pronoms personnels : « Me débrouille bien ! Suis en bonne voie pour l’atteindre ce mois-ci ».
Je crois qu’il est préférable de toujours présumer de la vérité des gens. Une façon de se protéger contre les menteurs est de simplement prendre note des lignes de base des personnes les plus importantes avec lesquelles vous vous engagez : Comment agissent-ils et se comportent-ils lorsqu’ils disent la vérité ?