J’ai une théorie à propos de votre téléphone : Comme toutes les bonnes théories du complot, elle implique une cabale internationale d’entreprises milliardaires, des centaines de millions de composants, et des changements lentement incrémentés au cours des dernières années, le tout pour manipuler votre relation avec l’appareil qui se trouve dans votre poche.
Lorsque l’iPhone 6 de 4,7 pouces est sorti en 2014, j’ai refusé de croire que les téléphones de petite taille étaient vraiment morts. J’ai juré que je n’achèterais pas de nouveau téléphone en 2015 si Apple avait vraiment cessé de fabriquer des téléphones dont l’écran fait environ 4 pouces. Je ne voulais pas croire qu’ils l’avaient fait – j’étais choqué qu’ils l’aient fait – mais les signes étaient clairs.
En 2015, l’heure de la mise à jour avait sonné. J’avais envisagé de conserver mon 5S, mais le système d’exploitation commençait déjà à manquer de fluidité sur un appareil vieux de deux ans. D’autres propriétaires d’iPhone 6 m’ont dit qu’il y aurait une période d’adaptation pour passer de mon iPhone 5S, plus compact, au successeur de 4,7 pouces, mais que tout irait bien ensuite. J’ai pris le 6S ; j’espérais que j’avais tort et que je m’y habituerais.
La taille des téléphones en 2024
En 2024, la taille des téléphones portables a atteint un équilibre entre praticité et fonctionnalité. Ils répondent aux exigences des utilisateurs modernes. Les smartphones actuels présentent généralement des écrans allant de 6 à 7 pouces, pour favoriser l’affichage sans sacrifier la portabilité.
Les fabricants privilégient des designs fins et légers, en faveur d’une prise en main et d’un transport facilité. La tendance aux écrans bord à bord, également appelés « écrans sans bordures » , permet de maximiser la surface d’affichage tout en maintenant des dimensions globales raisonnables. Certains modèles pliables ou à écrans flexibles offrent une alternative en combinant des formats compacts avec des écrans plus grands une fois dépliés.
Les matériaux utilisés, tels que l’aluminium, le verre et des composites avancés, contribuent à la réduction du poids et à l’amélioration de la durabilité des appareils.
Le temps que je passe à utiliser mon téléphone n’a pas changé, mais maintenant mes mains s’engourdissent et j’ai mal au poignet et aux doigts en le tenant. J’essaie différentes poignées et différents étuis, mais rien n’y fait.
J’ai la chance de pouvoir acheter un nouveau téléphone, comme tous ceux qui en ont les moyens. Mais malgré tous les changements de forme que les smartphones ont subis en quelques années, nous recevons étonnamment peu d’informations sur les raisons pour lesquelles ils deviennent plus grands ou plus minces. Il y a deux ans, j’ai écrit sur le fait que les téléphones de petite taille dotés d’un matériel de dernière génération semblaient disparaître.
Pourquoi les téléphones sont-ils si grands ?
Comment en sommes-nous arrivés là ? Le premier iPhone, sorti en 2007, n’était pas beaucoup plus grand que le téléphone à clapet Motorola Razr de 2003, avec une hauteur de 4,5 pouces et une largeur de 2,4 pouces, contre 2,1 pouces pour le Razr.
Au cours des huit années qui ont suivi, la fine pointe des smartphones a subi toutes les attaques des concepteurs : le minuscule HP Veer, l’énorme Galaxy Notes et des dizaines de téléphones Android, de formes et de tailles différentes, mais imitant pour la plupart le design de l’iPhone, caractérisé par un nombre minimal de boutons et une surface d’affichage essentiellement composée d’écrans.
Puis, lentement, la gamme de tailles s’est réduite. Les nouveaux modèles se sont multipliés. Les petits téléphones ont été progressivement éliminés grâce à l’obsolescence programmée. Depuis, toute personne à la recherche d’un nouveau téléphone s’est retrouvée face à une étagère d’écrans de 4,7 pouces ou plus.
Des intérêts de plus en plus puissants veulent que nous abandonnions nos téléphones et nous en vendre de nouveaux
Mais en se précipitant sur les grands écrans, les fabricants de téléphones ont semblé ignorer les problèmes de convivialité qui les accompagnent.
De petites études ont déjà montré que la taille maximale d’un téléphone est de 4,3 pouces avant que les utilisateurs ne commencent à avoir du mal à l’utiliser. Le temps d’utilisation du téléphone est considérablement ralenti parce que l’utilisation d’une seule main est gênante, et ce pour des mains d’homme moyennes. Dans l’hypothèse d’une distribution normale, pour la moitié des hommes et la plupart des femmes, un téléphone de plus de 4,3 pouces, comme le plus petit iPhone actuel, est trop grand.
Certes, si vous aimez regarder des vidéos, un écran plus grand est généralement recommandé. Mais il est difficile de transporter un gros téléphone dans sa poche. De plus, un écran plus grand consommera plus de batterie.
Certaines personnes, comme moi, préfèrent les téléphones plus petits.
- J’aime toujours mon iPhone 5s. Il se glisse rapidement dans ma poche et s’en extrait.
- Lorsque je m’assois, je ne ressens pas de coup dans la hanche comme c’est le cas avec un téléphone plus grand.
- Ils sont pratiques. Ils sont très puissants et font ce que nous voulons qu’ils fassent. Tout le monde n’est pas sur Twitter et n’a pas un fil Instagram qui nous fait perdre notre temps.
Ils sont pratiques et font bien ce qu’ils font. Si vous êtes un joueur, un téléchargeur YouTube, un modèle/influenceur Instagram ou un twittos, alors peut-être qu’une bonne vieille tablette de téléphone est ce que vous aimez et ce avec quoi vous avez besoin d’être vu. Mais beaucoup d’entre nous préfèrent avoir un téléphone qui tient dans la main quand on en a besoin et qui n’est pas aussi gros que notre visage.
Un téléphone de plus de 4,3 pouces est trop grand
Une enquête informelle que j’ai menée sur Twitter (auprès d’utilisateurs majoritairement masculins ; Twitter est ainsi fait) a montré qu’environ la moitié des personnes qui ont répondu trouvaient leur téléphone trop grand.
« Tous les flagships sont énormes maintenant. Je déteste devoir faire cette concession pour obtenir un téléphone haut de gamme que je suis super paranoïaque à l’idée de laisser tomber », a déclaré le propriétaire d’un téléphone de 5,3 pouces.
« Je déteste payer des centaines d’euros pour un appareil dont je sais qu’il ne m’ira pas parce qu’il n’en existe pas de plus petit », a déclaré un autre propriétaire d’un téléphone de 5,3 pouces.
« Je préférerais qu’ils annoncent la largeur de l’écran plutôt que la longueur de la diagonale. Une largeur maximale de 2,5 pouces serait idéale pour mes mains ».
Une personne s’est plainte de son téléphone de 4,7 pouces : « Je ne peux pas mettre d’étui dessus parce qu’il est trop grand pour être tenu ».
Les vêtements féminins ne sont pas non plus adaptés à la tendance des gros téléphones.
« Il ne rentre pas dans les poches de ma veste ou de mon pantalon parce que les fabricants de vêtements détestent les femmes », a écrit une femme à propos de son téléphone de 5,3 pouces. « De plus, il est lourd et aggrave donc la tendinite de mes poignets. »
Les personnes interrogées se sont montrées particulièrement contrariées par leur incapacité à utiliser le téléphone d’une seule main en toute sécurité.
« Je dois le déplacer pour atteindre différentes parties de l’écran d’une seule main, ce qui entraîne inévitablement des chutes qui provoquent la panique, même avec un étui », a écrit une personne.
« Je ne peux plus taper confortablement d’une seule main sans avoir peur de faire tomber ce fichu appareil. Ce qui signifie que je ne réponds pratiquement plus aux textos de personne », a déclaré une autre personne.
« Il est trop facile de le faire tomber et je ne peux pas atteindre les éléments les plus éloignés de l’interface utilisateur sans utiliser mes deux mains », a ajouté un autre.
« Il aggrave littéralement les symptômes de mon putain de canal carpien lorsque j’essaie de taper d’une seule main », a déclaré un autre. Et ainsi de suite.
Il est déconcertant qu’Apple, et en fait toute entreprise qui fabrique un smartphone, rende une chose qui fait de plus en plus partie intégrante de la vie des gens si ennuyeuse à utiliser.
Il y a un argument indéniable en faveur des téléphones plus grands : tous les contenus s’adaptent mieux à un écran plus grand. Alors que les logiciels permettent généralement aux utilisateurs d’augmenter la taille des caractères sur l’écran d’un téléphone, un écran plus grand permet d’afficher plus de ces gros caractères à la fois, ce qui fait le bonheur des plus âgés.
Mais même pour les personnes âgées (la principale cible démographique d’un téléphone plus grand, en raison de problèmes de vue) un appareil plus grand n’est pas nécessairement meilleur. Si les téléphones sont devenus plus grands, ils sont aussi devenus :
- plus glissants,
- plus élégants
- et plus minces.
Ils sont difficiles à tenir pour tout le monde, mais surtout pour les personnes âgées qui manquent de dextérité. L’arthrite se manifeste souvent au niveau de la main. Lorsque la dextérité et la fonction de la main s’érodent lentement, nous avons résolu un problème au détriment d’un autre.
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Une mode voulue par les commerciaux pour nous prendre notre argent
Cela nous amène à l’explication économique et à ma théorie personnelle de la conspiration pour expliquer la montée en puissance des gros téléphones : Des intérêts de plus en plus puissants veulent que nous fassions tomber nos téléphones pour pouvoir les réparer et nous en vendre de nouveaux.
J’ai fait tomber mon téléphone et cassé l’écran ; ceux qui ne l’ont pas fait semblent de plus en plus rares. Quelques chutes mineures plus tard, l’appareil photo a cessé de fonctionner. L’Apple Store que j’ai visité m’a proposé d’ignorer le fait que j’avais manifestement fait remplacer l’écran plus tôt par un magasin tiers dans le quartier chinois, annulant ainsi la garantie, et de me vendre un nouveau téléphone à prix réduit chez Apple, pour un coût de quelques centaines d’euros.
Je dirais qu’il n’est certainement pas gênant pour les fabricants de matériel que nous luttions si durement pour conserver nos téléphones. Je n’aime pas les théories du complot, mais je suis là, avec un iPhone dans les mains, et tout ce que je vois, ce sont des signes.
À ses débuts, le Genius Bar s’occupait principalement des clients bénéficiant d’une garantie. L’argent ne changeait pas souvent de mains. Si vous emmeniez les premières versions de l’iPhone au Genius Bar lors de leur sortie, il n’était pas rare d’obtenir un téléphone de remplacement gratuit pour un appareil dont l’écran était fissuré, dont le bouton Home ne fonctionnait pas ou qui présentait un certain nombre d’autres problèmes (le seul problème pour lequel Apple n’était pas très aimable était les dégâts causés par l’eau, en raison des capteurs d’eau situés à côté des connecteurs à 30 broches).
Quelques années plus tard, Apple facture 99 € pour remplacer l’écran d’un iPhone 6S, même si le propriétaire a souscrit à la garantie AppleCare. Sans cette garantie, un nouvel écran coûte 129 €, ou 149 € pour un iPhone 6S Plus.
Il est difficile de savoir si Apple se débrouille bien dans ce secteur, aussi discret soit-il. Mais l’industrie des services de réparation tiers est florissante, avec des services internet et des dizaines de vitrines proposant leurs services de réparation de téléphones.
Une poignée de services parisiens effectuent même des visites à domicile. L’industrie de la réparation des portables s’est profondément développée au cours des cinq dernières années en raison de plusieurs facteurs, notamment un internet mobile moins cher et plus fiable et l’explosion de la popularité des smartphones, qui sont plus fragiles et donc plus susceptibles de nécessiter des réparations.
C’est sans parler de l’augmentation des revenus d’Apple au cours des dernières années, du fait de l’accroissement de ses offres de réparation et de services hors garantie.
Au-delà des transactions de réparation, il y a l’industrie des smartphones remis à neuf, où les téléphones peuvent être revendus à l’étranger pour un bénéfice ou dépouillés pour leurs pièces de valeur. De nombreux détaillants, dont Apple, acceptent généreusement les téléphones usagés sans frais pour le client. Si l’appareil est en bon état, il existe un vaste marché pour la revente.
Alors que je préparais cet article, Apple a annoncé un nouveau programme permettant aux utilisateurs d’échanger leurs téléphones cassés contre des crédits pour de nouveaux modèles, alors qu’elle n’acceptait auparavant que les modèles en bon état. L’entreprise met également en place des machines dédiées à l’installation de protections d’écran dans les magasins.
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Conclusion
Les passionnés de technologie sont à l’origine de la plupart des achats de nouveaux smartphones et parmi eux, la fidélité est extrêmement élevée.
Lorsque l’obsolescence programmée n’est plus suffisamment rentable, le fabricant d’appareils semble avoir d’autres options, dont l’une consiste à fabriquer des téléphones plus faciles à faire tomber et plus susceptibles de nécessiter un entretien. Et maintenant que les téléphones se sont regroupés autour de la taille d’écran de 4,7 pouces, le choix d’un autre téléphone n’est pas une solution pour résoudre l’un ou l’autre de ces problèmes de présence.
Tout le monde est gagnant. Sauf le client.