Que faire lorsque vos enfants sont méchants ?

Votre enfant a déjà dit quelque chose de si méchant que vous en avez été horrifié ?

Lorsque notre deuxième fille, Claire, est née, il a été immédiatement clair que Sarah, notre aînée, n’était pas une fan.

Au début, elle a fait bonne figure, du moins, aussi bonne que possible quand on a deux ans et demi et que le monde a été bouleversé.

• Elle prétendait aimer le bébé
• elle tapotait la tête de Claire
• essayait de lui donner des Cheerios
• et lui lisait des livres en carton d’une voix aiguë et chantante.

Bientôt, ces actes de charité ont été entrecoupés de petits actes de terrorisme. Pincements. Cris. Tentatives ratées de renverser Claire dans son transat.

Je ne pouvais pas les laisser seules dans une pièce. Tous mes appels à Sarah pour qu’elle aime sa sœur sont tombés dans l’oreille d’un sourd. J’imaginais un avenir où ma maison ressemblerait davantage à une zone de guerre remplie d’enfants méchants qu’au havre de paix et de compassion dont je rêvais.

Le moment le plus difficile est arrivé un jour où Claire faisait la sieste

Sarah me tenait compagnie dans la cuisine pendant que je nettoyais le déjeuner. Alors que j’essuyais le plateau de la chaise haute, Sarah a froncé le nez et suggéré que le bébé était beaucoup trop désordonné.

Dans le français approximatif des enfants de trois ans, elle m’a confié que la solution était de prendre ce bébé, de le jeter à la poubelle et de regarder sa « tête s’ouvrir comme un œuf » .

C’est la solution que m’a proposée ma petite fille de trois ans pour mettre fin aux plateaux de chaise haute en désordre, pour toujours ! Je ne pense pas pouvoir retranscrire toute l’horreur de ce moment.

• Comment mon adorable petit ange a-t-il pu dire une telle chose ?
• Comment a-t-elle pu être (j’avais du mal à prononcer le mot) aussi méchante ?

Les mots qui nous font reculer d’horreur

Êtes-vous déjà passé par là ? Cela vous prend complètement par surprise, n’est-ce pas ?

De l’omniprésent « Je te déteste, maman » à « Je n’aime pas sa peau, elle est si noire » , il y a les mots qui sortent des belles bouches de nos enfants, qui nous retournent l’estomac et nous arrachent le cœur.

Alors, quand nous entendons ce genre de langage de la part de nos enfants, quand nos petits anges se comportent comme des enfants méchants, nous ne pouvons pas nous empêcher de nous sentir profondément secoués. Nous sommes convaincus d’avoir échoué.

Et notre réaction instinctive est de riposter, de gronder et de punir, pour être sûr de ne plus jamais entendre ce genre de propos de la part de nos enfants.

Mais c’est la pire chose à faire. Car c’est dans ces moments-là que nos enfants ont besoin que nous soyons à notre meilleur, que nous soyons les plus gentils et les plus aimants.

C’est dans ces moments-là que nos enfants ont le plus besoin de nous

Mettre de côté notre honte intérieure (parce que nous avons honte, n’est-ce pas ?) et trouver un moyen de montrer de l’amour bienveillant à nos enfants dans leurs pires moments est l’une des meilleures méthodes que je connaisse pour élever des adultes bienveillants et compatissants.

C’est dans ces moments difficiles que nous devons nous rappeler une leçon de vie essentielle : il ne s’agit pas de nous, mais d’eux. Il s’agit d’eux. Et de la façon dont nous les aidons à retrouver leur sens de la bonté innée.

L’amour fait passer le message

Nous voici donc de retour dans ma cuisine, il y a des années, où je tenais un gant de toilette humide dans la main et regardais ma fille avec stupéfaction.

Maintenant qu’elle avait mis mon monde sens dessus dessous, Sarah attendait ma réponse.

Alors que je la regardais et que je voyais ses petits sourcils se froncer d’inquiétude et ses paupières trembler de larmes, même si elle gloussait anxieusement de sa « blague » , j’ai eu une révélation.

Je me suis rendue compte qu’elle venait de m’avouer son secret le plus profond et le plus sombre : elle voulait que Claire s’en aille parce qu’elle n’avait plus confiance en sa propre place dans la famille.

Et qui pourrait la blâmer ? Du point de vue de Sarah, je donnais tout mon amour et toute mon attention au bébé. Du jour au lendemain, mes attentes à son égard avaient changé. J’étais colérique et je parlais d’une voix tranchante, alors que j’avais été la patience même.

Et lorsque je me suis souvenue de toutes les fois où je m’étais sentie mal aimée et non désirée, mon cœur s’est brisé, juste un peu. J’ai enfin su ce qu’il fallait faire.

Je me suis assis par terre et j’ai attiré Sarah sur mes genoux. J’ai embrassé sa joue et lissé ses cheveux ; j’ai dit doucement : « Alors tu veux mettre le bébé dans la poubelle et regarder sa tête s’ouvrir comme un œuf. »

Oui, a confirmé Sarah. C’est tout à fait ça. Puis elle s’est détendue contre ma poitrine et m’a demandé si je pouvais lui lire un livre.

Pendant un instant, j’ai réalisé à quel point son comportement provenait d’un lieu de douleur et de confusion. Et j’ai changé en tant que parent.

1. J’ai commencé à passer plus de temps avec Sarah lorsque Claire faisait la sieste ou lorsque son père rentrait le soir.
2. J’ai cessé de lui dire ce qu’elle était censée ressentir et l’amour a fini par naître tout seul dans le petit cœur de Sarah.
3. La compassion envers cette toute petite personne a définitivement fait avancer le processus.

Ce n’est que quelques mois plus tard que j’ai commencé à trouver Sarah dans le berceau de Claire le matin, toutes deux blotties l’une contre l’autre comme des chiots, et que j’ai ressenti une joie sans pareille au lieu de la terreur.

Au fil des ans, je les ai écoutées glousser après le coucher dans la chambre qu’elles partageaient, bavardant dans une langue que je comprenais à peine mais qui était parfaitement claire pour elles.

• Elles allaient à l’école ensemble,
• se défendaient mutuellement pendant les récréations,
• faisaient leurs devoirs côte à côte à la table de la cuisine.

Non, elles ne s’entendent pas toujours. Mais elles savent s’aimer.

5 conseils préventifs pour éviter d’élever des enfants méchants

1. L’amour inconditionnel est le meilleur des éducateurs

Veillez à ce que votre enfant se sente aimé et accepté, c’est la meilleure façon pour lui d’apprendre à faire preuve de gentillesse et de compassion envers les autres.

Cela semble facile ? C’est le défi le plus difficile à relever pour tous les parents.

En étant attentif à leurs signaux, vous concrétisez votre amour et leur donnez la marge de manœuvre émotionnelle dont ils ont besoin pour s’épanouir.

2. Passez de la parole aux actes

Les enfants sont comme des éponges ; ils absorbent ce qui les entoure, sans filtre, ce qui signifie qu’ils reçoivent le mauvais comme le bon.

• Qu’est-ce que vous modélisez exactement ?
• Qu’est-ce qui sort de votre bouche et en êtes-vous satisfait ?

3. Protégez vos enfants de l’épuisement et de la désensibilisation

L’une des leçons les plus inattendues que l’on peut tirer de l’éducation de gentils enfants est qu’il est important de prendre soin de soi. Pensez à ce que nous ressentons lorsque nous avons été mis à rude épreuve. Il est assez facile de craquer, n’est-ce pas ? Les enfants ne sont pas différents.

Il s’agit en partie de donner à vos enfants un endroit sûr pour grandir, un refuge contre toute la méchanceté qui sévit dans notre culture générale.

1. Laissez vos enfants être des enfants.
2. Permettez-leur de développer leur compassion et leur gentillesse à un rythme adapté à leur développement.
3. Protégez-les autant que possible de la laideur.

Commencez par de petites étapes ; il est impossible qu’ils puissent aborder les maladies et la pauvreté dans le monde sans être effrayés ou traumatisés.

L’article Accompagner la gestion des émotions chez les enfants suggère que nous pouvons mieux faire face aux sentiments négatifs des autres en renforçant nos propres compétences en matière de compassion, que les chercheurs définissent comme « le fait de se sentir concerné par la souffrance d’autrui et de désirer améliorer le bien-être de cette personne » .

La compassion vous permet de veiller au bien-être des autres sans pour autant renoncer à votre propre bien-être mental, ce qui est essentiel pour éviter la désensibilisation.

4. Prenez un animal de compagnie

Avant que vous ne paniquiez, je ne parle pas d’assumer une responsabilité qui VOUS semble insurmontable. Nous avons eu recours à de petits oiseaux et à des dizaines d’adorables rongeurs (souris, gerbilles, hamsters, etc.) dont les squames pouvaient être contenues dans une cage, à la grande satisfaction de mes poumons et de mes sinus.

Mais même ces minuscules membres de la famille ont permis à nos filles d’acquérir une expérience précieuse en matière de soins à apporter à d’autres êtres vivants, et notamment d’apprendre la patience face aux exigences de bestioles qui n’expriment pas nécessairement beaucoup de gratitude en retour.

Nous avons un véritable cimetière d’animaux dans notre jardin, et de vraies larmes ont été versées lors du service rendu à chaque boîte à chaussures.

5. Soyez très sélectif en ce qui concerne les médias

Il s’agit là d’un terrain vraiment dangereux. Même les émissions et les films annoncés comme « adaptés aux enfants » peuvent offrir des modèles de comportement assez choquants.

Nous avons dû interdire la série télévisée apparemment inoffensive « Shameless » parce que les filles commençaient à se traiter de tous les noms, inspirées par la façon dont les héroïnes parlaient.

Vous devrez également faire attention à ce que vous regardez et écoutez lorsque vos enfants sont à portée de voix. Le journal télévisé du soir n’est bon pour personne, étant donné qu’il déforme généralement les événements réels au profit du sensationnel et du salace.

Enfin, veillez à ce que vos enfants soient le plus possible en relation avec des êtres humains et non avec des appareils, en limitant leur consommation de technologie.

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