À quel âge les enfants peuvent-ils sortir seuls ?

À quel âge les enfants peuvent-ils sortir seuls ?

Difficile de déterminer quand les enfants sont prêts à sortir seuls sans la surveillance d’un adulte

Nous habitons à deux rues de l’école de mon fils. Un sympathique brigadier escorte les piétons aux intersections, et nous croisons de nombreux camarades de classe sur notre chemin. Les commerçants du quartier sont ouverts et serviables.

Alors, dans cette bulle de sécurité à l’intérieur de notre grande ville, pourquoi ne laisserais-je pas mon fils de 11 ans aller seul à l’école ? Parce que je ne suis pas prête.

Il cultive son indépendance de bien d’autres façons, mais aller à l’école seul n’est pas une aventure que je veux vivre tous les matins. Je ne suis pas toujours aussi protectrice, mais je ne suis pas non plus un parent libre.

J’ai grandi à une autre époque. Je prenais les transports en commun pour aller au centre-ville avec mes amis, je restais jouer avec les enfants de mon quartier jusqu’à ce que j’entende ma mère crier mon nom à quelques pâtés de maisons et je faisais du baby-sitting à l’âge de 11 ans, l’âge de mon fils. Je ne connais plus aucun parent qui lâche autant les rênes.

Je lui ai promis d’y réfléchir pour l’année scolaire prochaine. Mais la question se pose pour toutes les familles, en particulier celles qui ont de nombreux enfants et qui doivent se rendre à différents endroits :

• Un enfant peut-il se rendre seul à pied chez son amie ?

• Un autre peut-il aller au stade de foot et regarder un match de football tout seul ?

• Et quand peuvent-ils promener le chien sans que vous ne les suiviez ?

J’ai consulté des experts pour savoir quand un enfant est prêt à sortir seul. Voici le processus simple en trois étapes que j’ai trouvé.

1. Tout d’abord, prenez en compte la loi

La loi affirme que les enfants peuvent se rendre à l’école et en revenir à pied, en voiture, en bus ou à vélo lorsque les parents de l’enfant en ont donné l’autorisation. Mais que se passe-t-il en dehors des heures de classe ?

Si vous assimilez les jeux non surveillés au fait de rester seul à la maison, consultez les lois en vigueur dans votre pays. Dans certains Etats, il est interdit à un enfant de rester seul à la maison avant l’âge de 14 ans…

Les défenseurs de la liberté parentale affirment qu’il s’agit de choix parentaux personnels et ajoutent que les statistiques de la criminalité ont baissé depuis notre enfance et que ce genre d’exercice renforce la confiance des enfants.

• Mais les législateurs,
• les forces de l’ordre
• et vos voisins pourraient ne pas être d’accord.

2. Ensuite, réfléchissez à l’itinéraire

Examinez l’endroit où votre enfant marchera, et même les alentours s’il s’égare.

• Y a-t-il un trottoir ou une piste cyclable appropriés ?
• Y a-t-il des endroits où s’arrêter pour demander de l’aide ou aller aux toilettes ?
• L’endroit est-il bien éclairé, animé et doté de feux de circulation et de passages pour piétons adéquats ?
• Y a-t-il un point de destination ou un lieu de rencontre si votre enfant se perd, est fatigué, a peur ou est malade ?

3. Enfin, et surtout, pensez à votre enfant

Il existe très peu d’avis d’experts sur l’âge exact auquel les enfants doivent sortir seuls, car chaque enfant, chaque famille et chaque situation comportent de nombreuses variables. La fourchette d’âge se situe entre 8 et 12 ans.

• Avant l’âge de 7 ans, il est peu probable que les enfants soient capables de s’occuper d’eux-mêmes.
• À l’âge de 10 ou 11 ans, ils acquièrent cette compétence lorsque la période sans surveillance est courte et dirigée, explique un défenseur de la protection de l’enfance.
• Les pédiatres recommandent également de ne pas commencer avant la quatrième ou la cinquième année d’école.

Au lieu de vous concentrer sur l’anniversaire de votre enfant, posez-lui les questions suivantes sur son état de préparation :

1. A-t-il instauré un climat de confiance en se comportant de manière responsable et en assumant ses responsabilités ?
2. Est-il assez mûr pour bénéficier de ce privilège ? Veut-il marcher seul ?
3. Les règles, les horaires et les procédures sont-elles claires pour lui ?
4. A-t-il un copain avec qui marcher ou des points de contrôle le long du chemin ?
5. Un adulte a-t-il parcouru l’itinéraire avec eux, leur a-t-il indiqué des points de repère et, pour les enfants qui ont besoin d’un soutien supplémentaire, leur a-t-il fourni une carte ?
6. Ont-ils des difficultés cognitives ou physiques ou des besoins particuliers qui nécessitent une préparation avant de quitter la maison ?
7. Peuvent-ils appeler à l’aide ? Savent-ils qui sont les adultes fiables sur le trajet ?
8. Seront-ils tellement distraits par un téléphone ou un appareil qu’ils ne seront pas conscients de ce qui se passe autour d’eux ?
9. Comprennent-ils le danger que représentent les prédateurs d’enfants et les conducteurs dangereux, et comment réagir s’ils rencontrent l’un ou l’autre ?
10. Ont-ils les compétences et les réactions nécessaires pour se sortir d’une situation dangereuse ?

Vous serez peut-être agréablement surpris de voir comment votre enfant s’en sort dans cette évaluation. Et c’est peut-être justement ce dont vous avez besoin pour lui offrir un peu plus de liberté. Et si ce n’est pas aujourd’hui, ce sera peut-être à l’automne prochain.

➺ Quelques applications mobiles peuvent enregistrer discrètements les tchats sur Facebook, Messenger, Tinder, Whatsapp, et la majorité des messageries. Ils localisent l’appareil téléphoniques et suivent les appels.

Voici ceux que nous conseillons :