Vous vous souvenez de Tango de Google, la plateforme informatique de réalité augmentée qui a été développée pour la première fois par Google ATAP (Advanced Technology and Projects) en 2014 ?
Ils l’ont fermée le 1er mars 2018, et il est toujours dommage de voir une technologie aussi prometteuse s’ajouter à la liste des projets Google abandonnés.
- Mais quelle en est la raison exacte ?
- Google a-t-il abandonné ce projet ?
- A quoi pouvons-nous nous attendre à propos de la réalité augmentée ?
Qu’est-ce que Tango (également connu sous le nom de projet Tango) ?
Tango, anciennement appelé « Projet Tango » lors de son développement, était une plateforme informatique de RA (réalité augmentée)
Elle fonctionnait avec des composants matériels sophistiqués comme :
- les données d’accéléromètres
- les gyroscopes
- les caméras à capteurs de mouvement
- les caméras infrarouges
…pour suivre la localisation et cartographier les images de son environnement en temps réel.
Grâce à TANGO, les Android pouvaient cartographier et mapper tout votre appartement pour le reconstruire en 3D.
➦ L’idée de TANGO était simple
Fabriquer un téléphone portable qui utilise la technologie Tango pour révolutionner la façon dont nous voyons notre environnement immédiat, à la fois physiquement et virtuellement.
La localisation et l’orientation du téléphone dans un environnement en 3D pouvaient conserver une image virtuelle de votre environnement en temps réel.
➦ Les possibilités offertes par TANGO
- la navigation en magasin
- des utilitaires de cartographie
- des applications de mesure
- de présentation
- de conception
Pour apporter des améliorations, Google avait créé deux appareils Tango pour les développeurs de logiciels.
Le premier appareil doté de la technologie Tango était le « Peanut«
Il est sorti au premier trimestre 2014. Il s’agissait d’un téléphone mobile Android équipé de :
- une caméra de mouvement fisheye
- des unités de traitement Movidius Vision
- une caméra « RGB-IR » pour l’image couleur et la détection de profondeur infrarouge
- un accéléromètre
- un gyroscope
L’appareil a été distribué à de nombreux chercheurs, notamment à des universités spécialisées dans la vision par ordinateur et la robotique. Il a également été distribué aux développeurs d’applications et à d’autres start-ups technologiques.
Le téléphone « Peanut » a pris fin en septembre 2015, lorsque Google a évolué et a pris en charge les nouvelles versions d’Android.
La tablette Yellowstone
Après le téléphone « Peanut », Google a sorti le « Yellowstone« , qui avait de meilleures spécificités en général :
- Un écran tactile de 1920×1200 pixels
- un appareil photo couleur de 4MP
- un processeur Nvidia Tegra K1 quadri-cœur de 2,3GHz
- une mémoire flash de 128 Go
- une connectivité LTE 4G
C’est le 27 mai 2017 que Google a officiellement cessé de soutenir le « Yellowstone ».
Le kit de périphériques et appareils commerciaux Tango
Pour mémoire, il n’y avait que 2 appareils Tango disponibles dans le commerce. Mais il y avait le Dev Kit d’Intel qui était exclusivement disponible pour les développeurs.
En août 2015, Intel a annoncé que le smartphone Intel RealSense sortirait fin 2015, un kit de développement qui utilisait la technologie Tango avec un appareil photo ZR300 plus sophistiqué, qui possède également des caractéristiques optiques comme l’appareil photo fisheye nécessaire pour le Tango.
C’est jusqu’en janvier 2016 qu’ils avaient commencé à proposer publiquement l’appareil aux développeurs. C’est également à peu près à la même époque que le premier smartphone commercial doté de la technologie Tango est sorti, dont nous parlerons plus loin.
Le Lenovo Phab 2 Pro
Le Lenovo Phab 2 Pro a été annoncé en 2016, lancé en août et mis en vente aux États-Unis en novembre.
- Il était doté d’un écran de 6,4 pouces avec un processeur Snapdragon 652
- de 64 Go de stockage interne
- d’une caméra arrière de 16 Mpx
- d’une caméra avant de 8 Mpx
Le téléphone Asus Zenfone AR
L’année suivante, le deuxième téléphone portable équipé de la technologie Tango a été annoncé au CES 2017 : le Asus Zenfone AR.
En plus de Tango tech, a également été lancé Daydream VR, un autre projet de Google qui se concentre sur la réalité virtuelle intégrée dans l’OS mobile Android. Cette fois-ci, il fonctionnait sur Snapdragon 821 avec 6 ou 8 Go de RAM et un total de 256 Go de mémoire interne.
Gros plan sur l’Asus Zenfone AR
En savoir plus : Comment voir sa maison sur Google Maps rapidement
Qu’est-il arrivé à Tango ?
Tango a été cohérent avec ses mises à jour jusqu’au 1er mars 2018, date à laquelle Google a officiellement déclaré qu’il arrêtait enfin la plateforme Tango pour de bon.
Que s’est-il passé ?
Le Lenovo Phab 2 Pro a eu un impact puisqu’il était le premier appareil Tango mis à la disposition du public. Mais il a eu des problèmes importants :
- La faible autonomie de la batterie
- Son encombrement
- Sa faible performance
Pour couronner le tout, il était disponible dans les magasins de bricolage au lieu des opérateurs de téléphonie mobile, ce qui rendait encore plus difficile pour les consommateurs de mettre la main sur l’appareil.
Sans une base d’utilisateurs pour soutenir et faire progresser la technologie de la Réalité Augmentée, la plateforme a failli s’arrêter.
Même avec la sortie de l’Asus ZenFone AR, trois mois seulement après la sortie du Lenovo Phab 2 Pro, il n’avait toujours pas fait parler de lui.
Finalement, les consommateurs ont affirmé que toutes les applications RA de Tango manquaient de précision et de calibrage, et qu’ils avaient l’impression d’utiliser des démos.
C’est pourquoi Google a complètement arrêté la production après l’AR Asus Zenfone.
Cependant, cela ne signifiait pas qu’ils avaient arrêté pour de bon car Google est assez intelligent pour se concentrer sur une autre plateforme sur laquelle ils travaillent. Nous parlerons de cette plateforme en détail dans la suite de l’article.
Comment Tango a influencé la technologie de la Réalité Augmentée
L’arrivée de Google Tango a suscité des possibilités infinies pour diverses industries.
En mélangeant les images de la réalité virtuelle avec le monde physique, le monde tel que nous le connaissions s’est transformé en un avenir plus innovant et plus avancé.
Certaines applications de contrôle parental à la pointe, telles que Mspy ou Hoverwatch, utilisent cette géolocalisation pour imposer des limites virtuelles à vos enfants ou l’utilisateur du téléphone. Une fois la frontière dépassée, l’application vous alerte et se met à espionner le téléphone.
Pour les entreprises
Les entreprises peuvent traiter avec les clients et aussi présenter des idées commerciales à leurs clients de manière plus réaliste.
En combinant la réalité virtuelle à notre monde physique, il est possible d’atteindre un mode de marketing plus immersif lors de présentations ou de propositions d’idées commerciales. En outre, des présentations réalistes peuvent être faites aux clients, ce qui augmente le taux de ventes ou de conversions potentielles.
Mesurer l’espace physique
Google Tango peut vous donner une estimation approximative des choses réelles qui vous entourent.
En signalant les limites de votre environnemenet, vous obtiendrez une estimation des mesures et des dimensions de l’objet.
Même si les résultats ne sont pas encore très précis, ils sont suffisants. Et étant donné son énorme potentiel d’amélioration et de précision à l’avenir, il peut être utile dans de nombreux domaines, notamment dans le département de l’ingénierie.
Les téléphones portables devenant une nécessité dans notre vie quotidienne, nous allons probablement remplacer les rubans de mesure et autres formes de mesure par ce type de technologie. Ce ne sera peut-être pas le cas dans les dix prochaines années, mais il y aura un moment où cette technologie deviendra la prochaine grande avancée.
Cartographie 3D/navigation intérieure
Comme l’appareil suit non seulement sa position dans l’espace, mais enregistre également un environnement 3D détaillé, il est possible de créer des applications personnalisées, comme des utilitaires de navigation et de cartographie pour aider les clients à naviguer dans un magasin.
Avec un tel appareil, vous pourrez faire le tour d’un magasin comme si vous y étiez, même si c’est la première fois que vous vous y rendez.
Ameublement et mobilier
Cet appareil peut également remodeler le département de l’ameublement.
Outre le fait que les vendeurs pourront mieux faire connaître leurs produits grâce à des présentations réalistes, les clients peuvent utiliser un tel dispositif pour vérifier si les meubles s’intègrent ou non dans un espace ou une zone spécifique.
Cette technologie vous permet de placer une image virtuelle dans votre environnement immédiat afin que vous puissiez voir sur l’écran si elle s’y adapte ou non.
En parallèle, vous pouvez placer d’autres objets ou organismes vivants et en tirer des enseignements par le biais de textes et d’autres objets interactifs intégrés à l’application.
Jeux
La technologie de la RA a également fait passer le jeu à un niveau supérieur – prenez Pokemon Go comme exemple.
Un autre bon exemple est le jeu appelé Ingress, un jeu mobile en réalité augmentée (RA) développé et publié par Niantic pour les appareils Android et iOS, dans lequel vous interagissez avec des « portails » ou des lieux du monde réel pour le capturer et le protéger de la faction adverse.
Pourquoi Google a abandonné Tango et quel est l’avenir de la RA
Google a-t-il perdu ses 3 ans d’avance en matière de réalité augmentée ?
Google avait trois ans d’avance sur Apple en matière de réalité augmentée lorsqu’ils ont lancé le projet Tango en 2014. Mais il semble que cela ait été plus difficile que ce qu’ils avaient prévu au départ.
…Sans parler du matériel coûteux dont Google avait besoin pour faire fonctionner et suivre cette technologie de pointe.
Même après plus de trois ans depuis qu’ils ont annoncé la plateforme Google AR, seuls deux téléphones dotés de la technologie Tango ont été commercialisés :
- le Lenovo Phab 2
- et le Asus ZenFone AR
À ce stade, Google sait qu’il y a un problème avec le produit et qu’ils doivent faire quelque chose… rapidement.
Le nouveau projet ARCore de Google
C’est pourquoi ils ont décidé de mettre leurs efforts dans quelque chose de vraiment prometteur : ARCore, un nouveau SDK qui contient une technologie Tango nouvelle et améliorée, sans le matériel coûteux requis comme les capteurs.
Vous pensez peut-être que Tango est parti pour de bon, mais en fait, il est en train de se relooker.
Le patron de Google AR/VR, Clay Bavor, l’a même ajouté :
Notre objectif avec Tango était de prouver la technologie de base et de montrer au monde que c’est possible. Bien sûr, d’autres ont commencé à investir dans la RA pour smartphones, notre objectif avec Tango a toujours été d’intégrer cette capacité dans le plus grand nombre d’appareils possible.
Google lance l’API ARCore Depth pour permettre des applications de RA plus puissantes sur Android
Google LLC a publié une nouvelle interface de programmation d’applications pour Android qui permettra aux développeurs de créer des applications de réalité augmentée plus réalistes et fonctionnelles.
L’API ARCore Depth, lancée en 2020, sera disponible sur des centaines de millions d’appareils Android dans le monde entier. Un certain nombre de partenaires de Google, dont Samsung Electronics Co. Ltd. et Snap Inc. ont annoncé leur intention de l’utiliser.
Comment fonctionnent les applications de réalité augmentée dérivées de Tango sur Android ?
Les applications de RA utilisent la caméra arrière d’un téléphone pour capturer un environnement réel, par exemple le salon de l’utilisateur, et insérer du contenu virtuel dans cet environnement.
Sur Android, ces applications se limitaient auparavant à l’affichage d’objets virtuels de manière essentiellement bidimensionnelle.
Une application de design d’intérieur pouvait superposer une table basse sur le salon de l’utilisateur, mais ne pouvait pas intégrer la table directement dans la scène.
L’API Depth change cela. La même application de décoration intérieure peut désormais placer virtuellement la table derrière un autre meuble, ou afficher un tableau dans un coin.
Cette prise de conscience de la profondeur donne au contenu de la RA un aspect plus réaliste tout en permettant aux développeurs de créer des interactions plus vraies entre les objets virtuels et réels.
Quelles sont les applications de l’API Depth dans les projets de Réalité Augmentée ?
Samsung prévoit d’intégrer l’API dans une future version de son application Quick Measure qui permettra aux utilisateurs de pointer leur caméra sur un objet tel qu’une boîte pour en visualiser les dimensions physiques.
Snap, quant à elle, travaille sur un ensemble de nouveaux objectifs sensibles à la profondeur, un type de filtre de RA que l’entreprise de médias sociaux utilise pour monétiser sa plate-forme.
Les jeux vidéo sont un autre cas d’utilisation que l’API ARCore Depth
Les jeux mobiles devraient représenter un marché de 79 milliards de dollars en 2021 et un nombre croissant d’entre eux intègrent des composants de RA, une tendance que Google devrait maintenant être mieux positionné pour prendre en compte.
Sous le capot, ARCore Depth API fournit aux applications des données de profondeur en utilisant une technique appelée « depth-from-motion« .
Elle analyse les séquences capturées par la caméra du smartphone d’un utilisateur sous différents angles pour calculer la distance à chaque point d’une scène donnée.
Son concurrent l’ARKit AR pour iOS
Lors de l’événement virtuel du WWDC en 2020, Apple Inc. a présenté une version améliorée de son kit de développement ARKit AR pour iOS qui comporte une nouvelle API de profondeur ainsi que d’autres améliorations telles que la capture de mouvement.
L’ARCore Depth API pourrait aider Google à mieux concurrencer son principal rival mobile dans ce domaine.
La RA joue également un rôle dans les activités de Google dans le domaine de l’éducation. L’entreprise propose des outils de réalité mixte tels que Expeditions, spécialement destinés aux établissements d’enseignement, et toute amélioration des capacités de RA d’Android peut, à terme, contribuer à améliorer ces offres.
→ Conclusion
Il est indéniable qu’il y a beaucoup de gens intéressés par la technologie Tango, mais avec le manque d’appareils qui la supportent, il est clair qu’ils ont dû envisager une autre approche.
Avec ce qu’elle a traversé au fil des ans, nous verrons probablement à l’avenir une version plus efficace, plus fonctionnelle et plus raffinée de la technologie Réalité Augmentée de Google.
