Comment Google Maps connaît le trafic

Google vérifie le trafic qu’il y a pour aller au travail ou près de chez vous

Saviez-vous que vous pouvez consulter à tout moment l’état de la circulation à la maison ou au travail en utilisant l’application Google sur votre téléphone ?

Google a mis à jour son application mobile Maps pour Android avec un nouveau raccourci pratique pour vous aider à repérer les embouteillages près de chez vous en temps réel.

La nouvelle fonction « Trafic à proximité affiche les routes et les zones encombrées autour de votre position actuelle, ce qui vous permet de décider de l’itinéraire à suivre pour vous rendre à votre prochaine destination.

Vous pouvez accéder à l’écran « Trafic à proximité » d’un simple toucher en ajoutant l’icône de raccourci à votre écran d’accueil. Il vous suffit de trouver Maps dans la bibliothèque de widgets de votre lanceur et de placer le raccourci où vous voulez.

Cette fonctionnalité s’appuie sur les efforts constants de Google pour rendre Maps plus utile aux conducteurs :

• La fonction mains-libres qui vous permet d’utiliser des commandes vocales pour trouver des lieux et connaître la météo.
• La possibilité de marquer plusieurs points de repère sur un même trajet.
• La fonction « Trafic à proximité » qui vous affiche désormais les bouchons.

La détection du trafic par Google Maps est très précise

Comment Google Maps prévoit-il le trafic ?

Les utilisateurs de smartphones s’entraident lorsqu’il s’agit d’envoyer des données à l’application Google Maps. Les routes vertes, jaunes et rouges que Google Maps utilise pour indiquer un trafic fluide, lent ou fortement congestionné sont d’une grande aide lorsque vous essayez de déterminer le chemin le plus rapide pour vous rendre à votre destination.

La question, c’est comment Google connaît-il les conditions de circulation entre votre lieu de résidence et votre destination ?

Les deux sources d’informations de Google Maps

Google Maps base ses prédictions de trafic et ses recommandations d’itinéraires sur 2 types d’informations différentes :

• des données historiques sur le temps moyen nécessaire pour parcourir une section de route donnée à des heures et des jours précis,
• et des données en temps réel envoyées par des capteurs et des smartphones qui indiquent la vitesse à laquelle les voitures se déplacent à ce moment-là

Le trafic sur Google Maps Android

A lire sur notre blog : Comment espionner à l’aide de Google Earth

Les capteurs de trafic

Les premières versions de Google Maps reposaient uniquement sur les données des capteurs de trafic, la plupart ayant été installés par des agences de transport gouvernementales ou des entreprises privées spécialisées dans la compilation de données sur le trafic.

Grâce à la technologie des radars, à l’infrarouge et au laser, les capteurs sont aujourd’hui capables de détecter la taille et la vitesse des véhicules qui passent et de transmettre ces informations sans fil à un serveur.

Les données de ces capteurs sont ensuite utilisées pour fournir des mises à jour du trafic en temps réel. Une fois recueillies, ces informations font partie de l’ensemble des données historiques utilisées pour prévoir le volume du trafic à des dates ultérieures.

Mais les données des capteurs se limitent en grande partie aux autoroutes et aux routes principales car les capteurs sont généralement installés uniquement sur les routes les plus fréquentées ou les plus sujettes à la circulation.

Circulation sur Google Maps

Le crowdsourcing

À partir de 2009, Google s’est tourné vers le crowdsourcing pour améliorer la précision de ses prévisions de trafic.

Lorsque les utilisateurs de téléphones Android allument leur application Google Maps avec la localisation GPS activée, le téléphone renvoie des données de manière anonyme à Google. Google informe ses serveurs de la vitesse à laquelle les voitures circulent.

Google Maps combine en permanence les données provenant de toutes les voitures en circulation et les renvoie sous la forme de lignes colorées sur ses cartes de trafic.

Comme de plus en plus de conducteurs utilisent l’application, les prévisions de trafic deviennent plus fiables car Google Maps peut regarder la vitesse moyenne des voitures qui circulent sur le même itinéraire sans se tromper avec les arrêts café de certaines personnes. Quand vous avez 100 voitures qui circulent ensemble et qu’une seule s’arrêtent pour boire un café, Google comprend qu’il ne s’agit pas d’un embouteillage.

Si Google Maps ne dispose pas de suffisamment de données pour estimer le flux de circulation sur une section de route particulière, cette section apparaîtra en gris sur la carte.

Couleurs des cartes sur Google Maps, source : page d’aide officielle

Tous les iPhones qui ont Google Maps ouvert et les Android qui ont des services de localisation activés envoient des bits de données anonymes à Google. Cela permet à l’entreprise d’analyser le nombre total de voitures et leur vitesse sur une route à un moment donné.

D’autres applications de cartographie GPS populaires comme Apple Maps, Waze et Mapquest offrent toutes des informations sur le trafic, mais l’avantage de Google est le nombre de personnes qui l’utilisent et la quantité de données dont il dispose.

Au cours des dernières années, Google a établi un historique de la circulation sur des routes spécifiques à des moments précis. Cela signifie qu’il peut prédire comment la circulation va changer au cours de votre trajet. Ce n’est pas parce qu’il y a de la circulation en ce moment à environ 50 kilomètres devant vous qu’il y aura de la circulation à votre arrivée dans une heure.

La détection humaine

Avec son acquisition de Waze en 2013, Google a ajouté un élément humain à ses calculs de trafic.

Les conducteurs utilisent l’application Waze pour signaler les incidents de circulation, notamment les accidents, les véhicules en panne, les ralentissements et même les excès de vitesse.

Ces rapports en temps réel apparaissent sous la forme de points individuels sur Google Maps, avec des petites icônes représentant des éléments tels que des panneaux de construction, des voitures accidentées ou des radars.

Grâce à cette détection humaine et à Waze, la base de données historiques de Google sur la circulation permet à l’application de vous alerter si la circulation est meilleure ou pire qu’elle ne l’est habituellement.

Elle peut aussi vous indiquer comment les accidents et les ralentissements affecteront la circulation sur différentes routes dans différentes parties du monde.

Google Maps peut même dire quand un marathon a lieu dans une ville parce qu’un grand groupe de personnes se déplace plus vite que d’habitude, mais il n’y a pas de voitures sur les routes.

→ Ici 3 services gratuits de Google pour retrouver son Android volé

Conclusion

La technologie utilisée par Google pour fournir les conditions de circulation se perfectionne d’année en année, mais bien sûr elle n’est pas encore parfaite.

• Les capteurs radar ne peuvent pas aider les automobilistes à éviter les véhicules immobilisés car ils ne peuvent pas détecter les objets qui ne sont pas en mouvement.
• On sait que les capteurs radar à infrarouge et à laser actifs fonctionnent mal dans le brouillard dense ou la poudrerie.
• Enfin, la précision du crowdsourcing peut être diminuée lorsqu’il n’y a pas assez de téléphones portables fournissant des données dans une zone donnée (je pense aux zones rurales)

La priorité de Google Maps à l’heure actuelle est de donner aux gens la certitude que Google Maps les emmène sur le meilleur chemin. A cette fin, l’application a même ajouté des explications sur les raisons pour lesquelles il vous dirige d’une certaine manière.

S’il n’y a pas moyen de contourner un ralentissement, ou si vous êtes sur la route la plus rapide même s’il y a un trafic important, Google vous dira toujours que vous prenez le meilleur chemin. Il s’agit de donner aux gens la certitude qu’ils vont arriver plus vite.

→ Cet article est disponible en vidéo à cette adresse Youtube