Les experts en santé mentale avertissent que les vidéos induisant la peur affectent le développement du cerveau des jeunes enfants.
YouTube durcit son approche du contrôle des contenus destinés aux enfants. Avec 400 heures de vidéos téléchargées sur YouTube chaque minute, le filtrage des contenus malveillants s’avère difficile.
Les pédiatres avertissent de plus en plus les parents de l’importance de limiter le temps passé devant l’écran.
Les vidéos stressantes dans le colimateur
Alors que les parents s’interrogent de plus en plus sur les effets de la technologie sur la santé et le bien-être de leurs enfants, beaucoup s’alarment de l’avalanche de rapports faisant état de contenus malveillants sur YouTube visant des enfants de quelques années seulement.
Des auteurs parviennent à manipuler des contenus provenant de franchises pour enfants bien connues et appréciées, telles que Peppa Pig, PAW Patrol ou encore La Reine des Neiges et Mickey Mouse, et inséré des contenus inappropriés et dérangeants impliquant des personnages populaires.
La dépendance à internet touche des millions de personnes en Occident. Selon les experts médicaux, ces contenus ont un effet néfaste sur le cerveau en développement.
« Les enfants qui vivent de manière répétée des émotions stressantes et/ou effrayantes peuvent sous-développer certaines parties du cortex préfrontal et du lobe frontal de leur cerveau, les parties du cerveau responsables des fonctions exécutives. »
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Youtube Kids : Peu efficace
Pire encore, une partie de ce contenu filtre vers YouTube Kids, une application lancée par Google en 2015 qui compte 11 millions de spectateurs et qui est censée ne contenir que des contenus adaptés aux enfants.
Les vidéos incriminées ne représentent qu’une fraction de l’univers adapté aux enfants de YouTube, mais elles constituent un autre exemple du potentiel d’abus des plateformes numériques qui s’appuient sur des algorithmes pour contrôler le contenu.
Si la plupart des auteurs numériques sont inconnus, il est certain que leur intention de nuire est délibérée, car il est assez facile pour un enfant de tomber sur ces clips vidéo.
Par exemple, il suffit de cinq clics sur le populaire « Dave and Ava – Nursery Rhymes and Baby Songs » dans les suggestions de flux automatiques « Up Next » de YouTube pour voir apparaître une vidéo effrayante mettant en scène les personnages de PAW Patrol de Nickelodeon.
La vidéo, comme la plupart de celles de cette catégorie, semble assez inoffensive dans les premières minutes mais devient progressivement plus sombre avec le temps.
- Un fantôme attache le personnage de Marshal de la patrouille PAW avec ses cheveux alors qu’il crie « aidez-moi » sans cesse.
- La scène suivante montre Marshal en train de faire un cauchemar dans son lit, en criant ces mêmes mots.
La réaction de Youtube : plus de modération ?
Dans une déclaration récente, Disney et Nickelodeon ont indiqué qu’ils cherchaient des moyens d’empêcher ces vidéos d’atteindre les jeunes téléspectateurs.
Google s’est également excusé à plusieurs reprises pour ces vidéos dérangeantes et admet qu’il faut en faire plus. Consciente de ce défi, Susan Wojcicki, PDG de YouTube, a annoncé que l’entreprise allait embaucher plus de personnes pour modérer les vidéos sur l’ensemble du site et identifier les contenus qui violent ses règles.
Depuis la création de YouTube en 2005 par Chad Hurley, Steve Chen et Jawed Karim, anciens collègues de PayPal (la société a été rachetée par Google pour 1,65 milliard de dollars un an et demi plus tard), sa popularité auprès des enfants a explosé.
Aujourd’hui, les experts en santé mentale avertissent que YouTube est une source croissante d’anxiété et de comportements sexuels inappropriés chez les enfants de moins de 13 ans, et que les parents et les éducateurs doivent s’impliquer.
- Source : De la curiosité à l’agression, le comportement sexuel et ses troubles chez l’enfant et l’adolescent, Audrey TANGUY-STIEVENARD, juin 2020.
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Regarder des vidéos effrayantes fait que le cerveau reçoit une petite quantité de dopamine
La dopamine est produite dans le corps pour favoriser le renforcement : elle agit comme une récompense et crée un désir de faire quelque chose encore et encore.
➟ Comportements de l’enfant indiquant un afflux de dopamine
- Votre enfant est plus enclin aux sautes d’humeur
- Votre enfant se retire des activités
- Votre enfant exprime régulièrement des inquiétudes
- Votre enfant se plaint, pleure ou a des réactions de peur
- Votre enfant s’accroche à un parent ou à un enseignant
- Votre enfant dort trop ou trop peu
- Votre enfant mange trop ou pas assez
Les thérapeutes ont constaté une augmentation des cas d’enfants souffrant d’anxiété déclenchée par des vidéos qu’ils ont regardées sur YouTube.
➟ Enfants rendus anxieux par les vidéos
Ces enfants présentent :
- une perte d’appétit
- des insomnies
- des crises de larmes
- de la peur
Les parents doivent tenir compte des conditions d’utilisation de YouTube, qui stipulent que « le service n’est pas destiné aux enfants de moins de 13 ans. »
Plus inquiétantes encore que les vidéos qui provoquent des émotions stressantes sont celles qui contiennent des contenus sexuellement explicites et qui visent les enfants.
➟ Plusieurs pédopsychiatres mettent en garde :
« Il est arrivé qu’un enfant soit amené à mon bureau entre l’âge de 8 et 10 ans et qu’on le trouve en train de faire des choses sexuelles :
- des fellations
- des baisers
- se mettre nu
- prendre des poses sexuelles
Cela indique généralement une sorte d’abus sexuel. Par le passé, chaque fois que j’enquêtais, je découvrais que l’enfant avait été molesté lui-même ou qu’un adulte le préparait à l’abus.
Cependant, au cours des cinq dernières années, lorsque je remonte la piste jusqu’au début, je tombe sur YouTube et c’est là que ça s’arrête. »
Recommandations aux parents pour limiter l’utilisation des médias par les enfants
- Les enfants de moins de 18 mois doivent éviter les médias sur écran, à l’exception du chat vidéo.
- Les enfants de 18 à 24 mois ne devraient regarder des émissions qu’avec leurs parents, ces derniers choisissant des contenus de qualité.
- Les enfants de deux à cinq ans ne doivent regarder des vidéos de haute qualité choisies par leurs parents qu’une heure par jour.
- Les enfants âgés de six ans ou plus doivent être soumis à des limites cohérentes en matière d’utilisation des médias, la priorité étant donnée au sommeil et aux activités plutôt qu’à la consommation de médias.
Chamath Palihapitiya, l’un des premiers dirigeants de Facebook, n’a pas mâché ses mots sur la façon dont il pense que la technologie fait évoluer la société.
« Mes enfants ne passent aucun temps devant un écran », a-t-il déclaré lors d’une récente interview dans l’émission Squawk Box de CNBC.
Bill Gates, de Microsoft, et Steve Jobs, d’Apple, sont également allés à l’encontre des souhaits de leurs enfants en les élevant avec peu ou pas de temps d’écran.
Pourquoi la famille de Chamath Palihapitiya ne passe pas de temps devant l’écran ?
Au lieu de regarder YouTube ou d’utiliser des appareils, les médecins recommandent aux enfants de passer plus de temps à créer et à explorer.
« Lorsqu’un enfant joue dehors, il apprend à échouer, à persister, à collaborer, à élaborer des stratégies et à résoudre des problèmes.
Le cerveau d’un enfant qui réussit à monter une colline à vélo sera récompensé par une plus grande dose de dopamine et de sérotonine (substance chimique qui procure une sensation de bien-être) que celui d’un enfant assis devant un écran.
Cela aide l’enfant à apprendre à se préparer et à travailler pour atteindre des objectifs à long terme. »
Les géants de la technologie jouent un rôle actif
- Pour faire face à ce problème croissant, YouTube a mis fin à plus de 50 chaînes et retiré des milliers de vidéos de sa plateforme.
- Il utilise également l’apprentissage automatique pour déceler les contenus préjudiciables ciblant les enfants.
- Selon son site web, le personnel de YouTube examine attentivement le contenu signalé, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, afin de déterminer s’il y a violation des directives communautaires.
Google a déjà supprimé 60 applications pour enfants de sa boutique d’applications Google Play après que l’entreprise de sécurité Check Point a découvert qu’elles contenaient :
- des logiciels malveillants capables d’afficher des contenus pornographiques
- d’inciter les utilisateurs à installer de fausses « applications de sécurité »
- ou de les inciter à s’inscrire à des services SMS premium
Apple a été réprimandé pour sa négligence à protéger les enfants contre les comportements de dépendance qui conduisent souvent :
- à la dépression
- au manque de sommeil
- à une diminution de la santé mentale
Du côté des parents, de nombreux installent une application invisible et espion dans le téléphone (celle-là en particulier est réputée pour sa surveillance).
Pourquoi l’anxiété et la dépression chez nos adolescents sont-elles plus élevées qu’elles ne l’ont jamais été ?
➟ Les adolescents d’aujourd’hui sont-ils mal préparés aux défis de la vie ?
Certains experts pensent que nous avons élevé nos adolescents pour qu’ils aient des attentes irréalistes.
En plus des messages des médias modernes qui suggèrent que nous devrions toujours nous sentir bien, ils affirment que de nombreux parents n’ont pas enseigné à leurs enfants le type de compétences d’adaptation dont ils ont besoin pour survivre dans des périodes chaotiques.
➟ Pourquoi les adolescents d’aujourd’hui sont-ils si stressés ?
La plupart des experts seraient d’accord pour dire qu’il y a plus de stress aujourd’hui que dans les générations précédentes.
Le stress déclenche la dépression et les troubles de l’humeur, de sorte que ceux qui y sont prédisposés par leur câblage créatif ou leurs gènes sont pratiquement assurés de présenter des symptômes de dépression à la période confuse et difficile de l’adolescence.
Les modes de vie modernes entrent en ligne de compte :
- manque de soutien communautaire et familial
- moins d’exercice
- pas de jeux occasionnels et non structurés sans technologie
- moins de soleil
- plus d’ordinateur
Même si notre cerveau est similaire à celui des sujets de recherche du passé, nos modes de vie trépidants, les toxines environnementales et d’autres défis peuvent augmenter les facteurs de stress qui contribuent à la dépression.
