Dialoguer avec votre enfant : Astuces pratiques

Inciter votre enfant à s’ouvrir et à vous parler

6 stratégies pour parler à votre enfant ou préadolescent

Vous vous souvenez de votre bambin qui ne cessait de parler et de poser des questions ? Il y avait des jours où vous souhaitiez probablement porter des bouchons d’oreille pour avoir un peu de tranquillité.

Puis, presque du jour au lendemain, votre enfant s’est tu. Ou peut-être était-il un peu silencieux au départ, puis s’est transformé en un véritable introverti.

L’étape de la préadolescence et de l’adolescence

Un effet secondaire courant de la fin de l’enfance : Parler avec ses parents peut être la dernière chose à laquelle un enfant pense.

La bonne nouvelle, c’est que vous pouvez relancer la conversation. Voici 6 situations courantes où la communication entre vous et votre enfant peut être bloquée et comment y remédier.

1. Votre enfant est stressé

« Je pense que mon fils est anxieux et stressé, mais il ne veut pas dire ce qui le tracasse. Je ne sais pas si c’est à cause de l’école, des amis ou d’autre chose. »

Imaginez ce que pourrait ressentir votre fils s’il vous disait : « Bonjour, maman. Je commence à avoir des sentiments à propos des filles. On peut discuter ? »

Ça n’arrivera pas. Il peut être effrayant ou embarrassant pour lui d’aborder des sujets délicats. Et beaucoup de sujets sont délicats pour les enfants de cet âge. Essayez de jouer avec tact au jeu des 20 questions.

Commencez par quelque chose comme « On dirait que tu es contrarié. Veux-tu que j’essaie de deviner ce qui te tracasse ? » Demandez ensuite à votre enfant de vous dire si vous avez chaud ou froid, suggère Ferragus Labrosse, psychologue pour enfants en Normandie.

Vous pouvez également lui demander s’il veut écrire un mot que vous lirez, soit tout de suite, soit une fois qu’il sera couché. Tout ce qui permet à votre enfant de ne pas être au centre de l’attention peut l’aider à s’ouvrir.

S’il n’est pas prêt à parler, dites-lui que vous serez toujours disponible plus tard, puis laissez tomber pour le moment.

Parfois, l’approche indirecte est encore plus efficace

Lorsque vous êtes en compagnie de votre enfant et qu’il se sent à l’aise, résistez à l’envie de le sonder. Tournez plutôt autour du pot.

• Posez-lui une question du genre : « Si un journaliste t’interviewait, que dirais-tu des meilleurs aspects du CM1 ? Et les pires ? »
• Ou « Si un génie vous donnait trois souhaits, quels seraient-ils ? Et si le génie pouvait effacer trois choses qui t’inquiètent vraiment, lesquelles choisirais-tu ? ».

Oui, votre enfant intelligent peut comprendre ce que vous mijotez. Mais ce n’est pas grave, selon Ferragus. Si votre enfant veut vraiment vous dire ce qui le préoccupe, il a peut-être simplement besoin d’un moyen sûr de le faire.

2. Votre enfant est naturellement silencieux

« Mon enfant n’a jamais été très bavard. Suis-je condamné à ne pas l’entendre ? »

C’est une question difficile, surtout pour les parents qui ont un don naturel de la parole.

Une de mes connaissances n’a aucun problème à dire ce qu’elle ressent, mais son fils ? Noémi L’Heureux, 10 ans, n’a pas besoin d’être poussé pour s’ouvrir quand il ne veut pas le faire. Mme L’Heureux a donc changé de tactique.

« Mon petit secret, c’est que j’ai commencé à jouer à des jeux vidéo, à regarder des dessins animés, à lire des bandes dessinées – des choses que mon fils aime » , explique-t-elle. « De temps en temps, lorsque nous parlons de ces choses, je peux glisser quelque chose d’autre. »

Sournois ? Peut-être, mais aussi aimable, car vous trouvez un terrain d’entente avec votre enfant, explique Alice Pierard à l’UFAPEC (Union Francophone des Associations de Parents de l’Enseignement Catholique).

Vous pouvez remarquer les autres moments où votre enfant silencieux semble réceptif à la conversation.

« Les garçons, en particulier, semblent s’ouvrir un peu plus lorsqu’ils sont assis à côté de vous plutôt qu’en face à face. Soyez donc à l’écoute lorsque vous êtes seule avec lui pendant un trajet en voiture ou lorsque vous travaillez sur un projet ensemble à la table de la cuisine » , explique Alice.

N’oubliez pas de laisser votre enfant entamer la conversation, puis de l’écouter sans le juger ou lui donner des conseils

Même si votre enfant se plaint de ses amis ou de l’école, ne rejetez pas ce qu’il dit et n’essayez pas de le convaincre de ce qu’il ressent.

« C’est le moyen le plus rapide de le faire se calmer à nouveau » , dit Ferragus.

• Au lieu de cela, hochez la tête pour lui montrer que vous l’écoutez activement, ou dites quelque chose de neutre comme « Oh, c’est ce qui te tracasse »
• ou « On dirait que ça pourrait être le cas » .
• « On dirait que ça pourrait être assez bouleversant » .

L’idée est de lui faire savoir que vous comprenez vraiment ce qu’il essaie de vous dire.

3. Votre enfant cache quelque chose

« Je pense que mon enfant ment (ou du moins évite la vérité) sur les choses qu’il fait. Comment puis-je l’amener à en parler ? »

Tout d’abord, mettons les choses au clair : Ce n’est pas parce que votre enfant ment en ce moment qu’il manque de moralité ou qu’il est sur la voie de la criminalité.

• Qui n’a jamais menti ?
• Qui n’a pas enjolivé ou réarrangé la vérité à un moment ou à un autre
• Les enfants mentent souvent parce qu’ils aimeraient que ce qu’ils vous disent soit la vérité. Ou bien ils ont peur de votre réaction.

Votre enfant ne va pas avouer s’il sait qu’il aura de gros ennuis ou que vous risquez de perdre votre sang-froid et de vous transformer en l’Incroyable Hulk.

Par exemple, ne vous précipitez pas sur lui, inquiet et contrarié, juste après l’école ou à l’heure du coucher. Il a besoin de ces moments pour se détendre.

Au lieu de cela, entamez une conversation plus mesurée pendant que vous faites le ménage après le dîner ou un samedi matin.

Dites directement à votre enfant pourquoi vous avez des doutes au lieu de lui poser des questions pièges

Par exemple : « Je m’inquiète que tu fasses d’autres choses, comme aller sur internet ou jouer à des jeux en ligne, alors que tu es censé étudier » .

Lorsque vous commencez à obtenir de vraies réponses, respirez profondément. C’est le moment de poser des questions et d’écouter plutôt que de parler ou de faire la leçon :

« Penses-tu que le fait d’être sur ces sites est la meilleure façon d’utiliser ton temps de travail ? Comment pourrais-tu te remettre sur les rails ? » Et ainsi de suite.

N’oubliez pas que votre enfant doit aider à résoudre certains de ses propres problèmes – et pas seulement recevoir de votre part un avertissement

4. Votre enfant donne des réponses en un seul mot

• « Très bien » .
• « Pas vraiment » .
• « Je ne me souviens pas » .

Ce genre de réponses tronquées peut vous rendre fou !

Tous les enfants ont besoin d’un temps de repos après une journée intense d’apprentissage et de drames sociaux. Pensez à ce que vous ressentez après une journée épuisante. Ne préféreriez-vous pas enlever vos chaussures et vous détendre avant de raconter à votre conjoint ce qui s’est passé au travail ?

Au lieu d’interroger votre enfant, essayez de lui dire chaleureusement et discrètement : « Bonjour, bienvenue à la maison ! J’aimerais bien savoir ce que tu as fait de ta journée quand tu en auras envie »

Votre enfant peut décider de vous parler plus tard, ou non, et ce n’est pas grave non plus.

Certains enfants ne ressentent pas le besoin de tout discuter avec vous ». Ils profitent plutôt de ce temps pour laisser grandir leurs propres idées et solutions. Ils développent leur propre résilience, et c’est merveilleux.

Mais si votre enfant a juste besoin d’un peu d’aide pour amorcer la conversation, essayez de lui poser des questions plus précises et plus ouvertes, comme :

• « Qu’as-tu fait en cours d’art aujourd’hui ? »
• ou « Qu’est-ce que les enfants font vraiment à la récréation ? » .

Vous pouvez même demander :

1. « Est-ce que quelqu’un a eu des ennuis ou a fait quelque chose d’amusant aujourd’hui ? »
2. ou « Quelle a été la pire chose de la journée et quelle a été la meilleure ? ».

Donnez à votre enfant le temps de répondre.

Selon Dr. Labrosse, certains enfants ont besoin de réfléchir à la question pendant quelques minutes avant de décider ce qu’ils vont raconter. L’astuce consiste à ne pas trop insister : Si vous posez quelques questions pour montrer que vous êtes intéressé et que vous restez patient, vous obtiendrez peut-être des réponses dans un quart d’heure. Ou une heure.

5. Votre enfant ne veut pas dire ce qui ne va pas

« Ses notes sont en chute libre et elle semble si malheureuse après l’école tous les jours. Je lui demande pourquoi, mais elle ne me répond pas » .

La fille de Philippine Cotuand prétendait que tout allait bien à l’école. Mais le sens de l’observation de Philippine Cotuand a commencé à s’éveiller lorsque Paige, 11 ans, n’a pas pu lui dire ce qu’elle était censée étudier.

Cette mère de Pont-Audemer savait que quelque chose ne collait pas. Elle a donc contacté les enseignants et le conseiller d’orientation de sa fille et s’est aperçue que son intuition était tout à fait juste.

« Paige était complètement à la traîne et échouait à presque tous ses cours » , explique Philippine Cotuand.

Si vous aussi vous avez essayé de parler à votre enfant sans succès, il est peut-être temps de contacter l’école. Vous obtiendrez peut-être de nouvelles informations qui vous permettront d’entamer plus facilement la conversation à la maison.

Vous craignez d’agir dans le dos de votre enfant ? Ne vous en faites pas, conseille la psychologue clinicienne Florence Millot dans son livre de 2019 Comment parler à ses enfants ? Les conseils d’une psy pour aborder avec eux les sujets délicats.

« On attend de vous que vous soyez le défenseur de votre enfant lorsqu’elle est si jeune ». Et parler à ses professeurs n’est pas la même chose que lire son journal intime. C’est une autre façon d’obtenir des informations ».

Parmi les autres raisons de mécontentement que les enfants ont du mal à exprimer :

• citons les brimades,
• les amis inconstants
• et la gêne en cours de gymnastique.

Les enseignants de votre enfant peuvent avoir un aperçu de toutes ces choses ; un nouveau point de vue peut être exactement ce dont vous avez besoin pour vous aider à communiquer avec votre enfant.

Dans le cas de Paige, les responsables de l’école l’ont aidé à abandonner un cours et lui ont proposé une aide psychologique pour son anxiété. Cela a fonctionné, au grand soulagement de la fille et de la mère.

6. Votre enfant ne vous parle pas

« Je ne sais pas pourquoi il ne me parle pas. Il a tellement moins de choses à dire qu’avant. »

Votre enfant avait l’habitude de vous parler de tout, des batailles entre enfants du voisinage aux dernières nouveautés musicales. Aujourd’hui, il se contente de lever les yeux au ciel et de vous dire :

« Tu ne comprends absolument rien » .

Cette mise à l’écart peut être aussi douloureuse qu’un accouchement. Mais tenez bon, ce n’est généralement qu’une phase.

En réalité, les enfants de cet âge ne s’éloignent pas de vous

Ils se rapprochent de leurs camarades.

Les préadolescents sont hypersensibles à ce que leurs amis pensent d’eux et à la façon dont ils s’intègrent, de sorte que cette partie de leur vie reçoit probablement plus d’attention que la famille en ce moment.

Essayez cette arme secrète : le covoiturage

Proposez à votre enfant et à ses amis de les conduire quelque part, puis passez à l’arrière-plan. Vous entendrez tout ce que vous voulez savoir :

• Les enfants qui sortent ensemble,
• ceux qui ont des ennuis.
• Les enfants oublieront que vous êtes là.

Ne faites pas de commentaire – les bavardages pourraient cesser, ou ils pourraient commencer à s’envoyer des textos à la place !

Thierry Durand, de Lisieux (14), a utilisé précisément cette méthode lorsque son fils Baptiste avait 12 ans. Alors qu’il conduisait Baptiste et un ami au cinéma, il a enfin entendu son fils, de plus en plus maussade, bavarder comme avant.

« C’était merveilleux de l’entendre parler et rire à nouveau » , raconte M. Durand. « Et bien qu’il nous donne encore parfois envie de nous arracher les cheveux, cette expérience m’a fait comprendre que son comportement est normal et qu’il finira par s’en débarrasser. »

Encore une chose : soyez attentif à ces rares moments où votre enfant vous tend la main

S’il avait l’habitude d’aller déjeuner avec vous et qu’il n’y rechigne plus aujourd’hui, conservez cette routine spéciale.

Ou si votre enfant, d’habitude si distant, s’assoit à côté de vous pendant que vous regardez la télévision, prêtez attention à ce qu’il dit. En langage préadolescent, c’est un « Hé ! J’ai besoin de toi ! » clair et net.

⇒ Cliquez pour lire :