Près de 80 % des adolescents occidentaux possèdent désormais un téléphone portable et l’utilisent fréquemment
Les adolescents envoient, en moyenne, 60 messages par jour depuis leur téléphone portable et la plupart des adolescents (74 %) accèdent à internet depuis un appareil mobile.
De nombreux adultes se demandent comment cette connectivité constante influence le développement des adolescents.
Nous allons examiner 7 craintes couramment exprimées concernant l’influence des technologies mobiles sur :
- la sécurité des adolescents (cyberintimidation et sollicitation en ligne)
- leur développement social (relations avec les pairs, relations parents-enfants et développement de l’identité)
- leurs performances cognitives
- leur sommeil
Trois séries de résultats émergent
- Premièrement, à quelques exceptions notables (par exemple, la perturbation du sommeil et les nouveaux outils d’intimidation), la majorité des comportements en ligne et des menaces au bien-être se reflètent dans le monde hors ligne, de sorte que les facteurs hors ligne prédisent les expériences et les effets négatifs en ligne.
- Deuxièmement, les effets des technologies mobiles ne sont pas uniformes dans la mesure où des avantages semblent être conférés à certains adolescents (par exemple, le développement de compétences chez les adolescents timides) et des risques exacerbés chez d’autres (par exemple, l’aggravation de problèmes de santé mentale existants).
- Troisièmement, on ne sait pas encore comment, pour qui et dans quelles conditions les technologies mobiles influencent les adolescents qui développent encore leurs relations sociales, leur cerveau et leur corps.
Orientations futures
De nombreux adultes se sont inquiétés du fait que l’utilisation d’appareils mobiles et la connectivité constante des adolescents entravent leur développement.
Malgré ces craintes, très peu d’effets négatifs uniformes des nouvelles technologies sur le développement des adolescents ont été documentés.
À quelques exceptions notables près, la plupart des effets des nouvelles technologies sur la vie des adolescents ont été, ou devraient être, positifs.
Il existe également un certain nombre d’idées passionnantes – et vérifiables – concernant les effets du monde numérique sur les adolescents en cours de développement.
- Certains ont suggéré qu’une forte exposition aux multitâches et aux médias numériques pendant cette période sensible pourrait « recâbler » le cerveau de manière à diminuer la concentration et à entraver les performances
- D’autres citent la « capacité d’adaptation » du cerveau des adolescents comme permettant l’optimisation au monde numérique.
Le domaine médical a déjà mis en œuvre des interventions basées sur les téléphones mobiles qui sont efficaces dans la gestion des maladies et la promotion de comportements sains, et cela pourrait être une direction incroyablement positive pour la science psychologique.
Crainte n° 1 : les adolescents perdent du sommeil à cause de leurs appareils
Les adolescents ont besoin de 8,5 à 10 heures de sommeil par nuit, or la majorité des adolescents (58 %) dorment 7 heures ou moins par nuit.
De mauvaises habitudes de sommeil peuvent entraîner des problèmes de santé physique et mentale et sont associées à une réduction des performances cognitives.
Les recherches ont montré que les adolescents dorment moins que les enfants et les générations précédentes d’adolescents. Le sommeil est l’un des domaines où il existe désormais des preuves irréfutables que l’utilisation des nouvelles technologies par les adolescents a des effets négatifs sur la durée et la qualité du sommeil.
Il existe au moins 3 voies possibles par lesquelles les nouvelles technologies peuvent nuire au sommeil des adolescents
- 1) le temps passé dans les médias déplace le temps de sommeil
- 2) les médias ou les interactions en ligne qui suscitent des émotions rendent plus difficile pour les adolescents de s’endormir et de rester endormis
- 3) la lumière vive des écrans ou le rayonnement électromagnétique des téléphones portables perturbent l’activité de la mélatonine et les rythmes du sommeil
Presque tous les adolescents occidentaux ont un certain type de média électronique dans leur chambre :
- lecteur de musique
- télévision
- jeu vidéo
- téléphone
- ordinateur
- internet
Les adolescents ayant quatre appareils ou plus dans leur chambre à coucher signalent de plus grandes difficultés liées au sommeil (p. ex., sentiment de fatigue) et dorment moins les soirs de semaine et les week-ends que les adolescents ayant trois appareils ou moins.
En plus, 4 adolescents sur 5 aux États-Unis déclarent désormais dormir avec leur téléphone sur ou près de leur lit.
➨ En quoi les téléphones portables peuvent nuire à votre santé
Crainte n°2 : Le multitâche constant sur les appareils mobiles nuit aux performances cognitives des adolescents
Les médias ont surnommé les enfants et les adolescents du 21e siècle la » génération M » en raison du temps sans précédent qu’ils passent à consommer des médias et à faire plusieurs tâches.
Chez les adultes, les études expérimentales ont constamment montré que le multitâche, le changement de tâche ou les distractions peuvent avoir des effets néfastes sur la performance cognitive immédiate.
En d’autres termes, le multitâche augmente le taux d’erreur et tend à augmenter le temps nécessaire pour accomplir une tâche donnée.
Les adolescents déclarent utiliser les nouvelles technologies pour effectuer plusieurs tâches, par exemple parler à un ami tout en faisant leurs devoirs en ligne, et tant les adolescents que les étudiants admettent utiliser fréquemment plusieurs types de nouvelles technologies en même temps.
Lorsque les adolescents sont « censés faire leurs devoirs », ils sont généralement multitâches et deux tiers du temps, ils sont multitâches avec une activité en ligne
Les élèves qui déclarent faire fréquemment du multitâche avec la messagerie instantanée pendant qu’ils font leurs travaux scolaires déclarent qu’ils pensent que ces comportements ont un effet néfaste sur leur travail et contribuent à une baisse des résultats scolaires.
Les recherches menées auprès d’adultes suggèrent également que les personnes qui s’adonnent à des niveaux élevés de multitâches sont souvent les plus facilement distraites.
Crainte n°3 : Les adolescents expérimentent d’autres identités en ligne tout en laissant des archives numériques de données qui peuvent nuire à leur sens de l’identité et à leur vie future
L’adolescence a longtemps été considérée comme une période d’exploration de soi et de découverte de sa place dans le monde social.
Dans un sens classique, la formation de l’identité représente une tâche clé du développement de l’adolescence impliquant la résolution de conflits psychologiques fondamentaux ou de « crises ».
Au cours de ce processus, les adolescents prennent de plus en plus conscience :
- de leurs capacités
- de leurs limites
- des qualités qui les définissent
- tout en s’interrogeant sur leurs valeurs et leurs rôles dans le monde social
Une progression réussie à travers ce processus par étapes se caractérise par le fait que l’adolescent parvient à un sentiment cohérent et intégré de lui-même lors de la transition vers l’âge adulte.
Les technologies mobiles offrent aux adolescents un certain nombre de possibilités d’expérimenter des identités et des rôles différents dans le monde virtuel
En particulier, de plus en plus de recherches documentent la façon dont les adolescents utilisent les médias numériques pour s’exprimer et expérimenter, notamment en créant :
- des forums
- des messages
- des vidéos en ligne
- des profils de médias sociaux
Il existe également des espaces virtuels, tels que Second Life, où des environnements totalement nouveaux permettent la création d’avatars qui peuvent modéliser différentes situations sociales et personnalités, ce qui permet potentiellement aux adolescents d’adopter de nouvelles identités et de nouveaux rôles.
Malheureusement, il existe très peu d’informations sur la façon dont la majorité des adolescents utilisent ces types d’espaces virtuels.
On ne sait donc pas si les adolescents profitent de ces environnements virtuels pour essayer de nouvelles identités ou de nouveaux rôles ou s’ils recréent simplement des images qui ressemblent à leur personnalité hors ligne.
Crainte n° 4 : les téléphones portables créent un « fossé numérique » entre les parents et les adolescents
De nombreux parents craignent que l’utilisation constante des téléphones portables par leurs adolescents ne les empêche de communiquer efficacement avec leurs enfants.
Bien que les recherches aient montré que le temps passé en ligne par les adolescents supplante les interactions en face à face avec les parents, l’utilisation modérée de la technologie ne semble pas prédire une baisse de la qualité de la relation parent-enfant .
- Certaines études ont révélé que l’utilisation d’internet par les adolescents, supérieure à la moyenne, est associée à des relations parentales de moindre qualité, y compris l’attachement et les connaissances des parents.
- Cependant, il n’est pas clair si l’utilisation de la technologie en soi affecte la relation, ou si les modèles de communication virtuelle entre parents et enfants sont simplement des corrélats de la relation hors ligne existante.
Enfin, certains éléments indiquent que l’utilisation partagée des nouvelles technologies entre les générations peut favoriser des liens plus forts grâce à des contacts parents-enfants plus fréquents.
Un élément qui semble avoir de l’importance est de savoir qui prend l’initiative du contact
➨ D’une part, les nouvelles technologies peuvent offrir aux adolescents un accès rapide, facile et à distance à leurs parents
Les adolescents qui déclarent appeler plus souvent leurs parents pour obtenir du soutien font état d’une meilleure cohésion familiale et d’une meilleure connaissance des parents.
➨ D’un autre côté, les parents qui appellent plus fréquemment leurs enfants ne sont pas nécessairement plus au courant des comportements de ces derniers
Dans les familles ou les situations où les conflits sont importants, la communication constante entre parents et adolescents peut exacerber les tensions.
Crainte n°5 : La connectivité constante des adolescents les empêche d’être présents dans la » vraie vie » et interfère avec les expériences de socialisation hors ligne et les amitiés
La technologie interfèrerait avec la capacité de chacun, mais surtout des adolescents, à communiquer efficacement et à se rapprocher les uns des autres.
Dans cette perspective, les groupes d’adolescents que l’on voit interagir avec leur téléphone (plutôt qu’entre eux) sont caractérisés comme passant du temps « seuls ensemble » et manquant d’importantes expériences de socialisation.
Les premières recherches sur internet menées dans les années 1990 tendaient à soutenir l’idée que les interactions en ligne avec des inconnus se faisaient au détriment des relations existantes. Cependant, ces premières études ont saisi des échanges en ligne qui étaient limités par l’état de l’internet à l’époque.
A cette époque, avec seulement 11 % des adolescents en ligne et des salons de discussion généralement utilisés pour des interactions entre étrangers, le contexte virtuel était très différent de ce qu’il est aujourd’hui.
Aujourd’hui, la majorité des adolescents sont en ligne et la grande majorité des échanges en ligne ont lieu entre des pairs qui s’identifient également comme des amis hors ligne
Dans l’ensemble, les recherches menées au cours de la dernière décennie ont montré que les adolescents qui déclarent communiquer plus fréquemment en ligne ont également des amitiés de meilleure qualité.
Par exemple, une étude portant sur plus de 1 200 préadolescents et adolescents néerlandais a révélé :
- des associations positives entre le temps que les adolescents passent en ligne
- la fréquence des discussions avec leurs amis
- la qualité des amitiés
- et le bien-être
En général, la communication en ligne était principalement utilisée pour contacter des amis existants et un plus grand nombre de discussions en ligne avec des amis permettait de prédire une meilleure qualité d’amitié et un plus grand bien-être dans la vie « réelle ».
De même, les adolescents qui ont déclaré chatter plus ou moins souvent avec leurs amis en ligne ont également passé plus de temps avec leurs amis en personne.
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Crainte n°6 : les parents craignent que leurs enfants soient victimes de cyberintimidation ou soient sollicités par des inconnus en ligne
Les parents ont toujours été très préoccupés par la sécurité de leurs enfants.
- Avec l’introduction des nouvelles technologies, de nouvelles craintes sont apparues (par exemple, l’idée que des étrangers puissent contacter et victimiser leurs enfants en ligne)
- Tandis que d’autres craintes ont été amplifiées (par exemple, la crainte que leurs enfants soient plus facilement harcelés et victimisés par leurs pairs)
Compte tenu de la connectivité constante et des difficultés à surveiller les comportements en ligne, il n’est pas surprenant que la sécurité en ligne soit l’une des préoccupations les plus fréquemment citées par les parents dans les enquêtes à grande échelle.
➨ Pourquoi les parents craignent la cyberintimidation
- Elle est plus difficile à surveiller que l’intimidation traditionnelle
- elle permet aux auteurs de rester anonymes
- elle peut entrer dans la vie de leur enfant à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit
La cyberintimidation est généralement définie comme une agression effectuée intentionnellement et de manière répétée par le biais de supports électroniques, tels que les messages et les sites de réseaux sociaux.
2 types de traceurs GPS (matériel / logiciel)
Crainte n° 7 : Les parents s’inquiètent des personnes avec lesquelles les adolescents interagissent en ligne et du type d’informations qu’ils partagent avec les autres
En Occident, les adolescents passent en moyenne sept heures et demie par jour à consommer des médias électroniques, dont environ une heure et demie à envoyer des SMS et une autre demi-heure à interagir avec les réseaux sociaux (source).
En dehors de l’école, la messagerie texte est la forme la plus fréquente de communication quotidienne chez les adolescents, avec une médiane de 60 messages par jour et plus de 100 messages pour les utilisateurs fréquents.
De nombreux parents se disent préoccupés par les personnes avec lesquelles leurs adolescents interagissent en ligne. Cependant, les recherches ont toujours montré que les réseaux en ligne et hors ligne se ressemblent beaucoup.
Pour la plupart des adolescents, les activités en ligne quotidiennes les plus courantes semblent consister à se connecter avec des amis hors ligne existants et à gérer les relations sociales
De nombreux parents et éducateurs s’inquiètent du contenu des échanges en ligne des adolescents.
En résumé, nous avons appris que :
- il existe un degré important de chevauchement entre les amitiés en ligne et hors ligne
- une grande partie du contenu de ces échanges très fréquents chez les jeunes adolescents semble être positive ou neutre
- cependant, un pourcentage important d’adolescents plus âgés déclarent participer au « sexting » .